Beberapa minggu yang lalu, saya menulis tentang membuat sushi di rumah dan menyebut bahawa saya kecewa apabila semua yang saya dapati di kedai runcit adalah wasabi tiruan. Saya memutuskan untuk mencari sedikit maklumat mengenai barangan hijau dan mengetahui bahawa ia mempunyai beberapa ciri menarik yang saya tidak jangkakan.
Wasabi ( wasabia japonica ) adalah sepupu kuda; kedua-duanya adalah rizom (batang seperti batang) dalam keluarga sawi. Wasabi segar sangat mudah rosak, yang menyumbang populariti tiruan. (Versi yang kami beli adalah campuran lobak, sawi dan pewarna makanan.) Ia juga sangat mahal.
Kajian lanjut menunjukkan bahawa walaupun wasabi panas, ia bukan kepelbagaian yang sama yang berpunca dari capsaicin, sumber panas dalam lada cili. Walaupun capsaicin menghasilkan sensasi terbakar pada lidah dan di mulut apabila dimakan, bahan aktif dalam wasabi, isothiocyanates, menjejaskan laluan hidung lebih banyak.
Ternyata wasabi lebih daripada sekedar perasa sushi. Tempatnya dalam budaya sushi berakar pada fakta bahawa wasabi dipercayai mempunyai sifat antimikrobial yang dapat mengurangkan risiko keracunan makanan-merasakan baik ketika makan ikan mentah. Kajian telah menunjukkan bahawa akar wasabi serta daun boleh melarang pertumbuhan bakteria yang menyebabkan keracunan makanan.
Sebatian dalam wasabi juga boleh membantu saintis membangunkan rawatan baru untuk kesakitan. Penyelidik di University of California di San Francisco mengkaji isothiocynates dalam wasabi yang mencetuskan reaksi dalam reseptor TRP dalam sel-sel saraf dalam lidah dan mulut kita. Reseptor ini akhirnya bertanggungjawab untuk menghantar isyarat sakit kepada otak. Salah seorang saintis, David Julius, membiak tikus yang tidak mempunyai satu jenis reseptor TRP dan mendapati bahawa tikus tidak bertindak balas terhadap sebatian yang mengandung isothiocynates. Julius juga mempunyai bukti bahawa reseptor bertanggungjawab untuk keradangan. Dadah yang menyekat reseptor itu boleh dianggap sebagai ubat penahan sakit yang kuat.
Tetapi kegunaan kegunaan wasabi tidak berhenti di situ. Para saintis Jepun memanfaatkan bau pedas untuk mencipta prototaip penggera asap untuk gangguan pendengaran. Penggera menyerang wasabi ekstrak ke dalam bilik apabila asap dikesan. Dalam satu kajian awal, 13 daripada 14 mata pelajaran terbangun dalam masa dua minit dari penggera yang dicetuskan-seseorang terbangun dalam masa 10 saat. Seorang lagi peserta berkata penggera itu mengingatkannya tentang pengalaman sushi yang buruk.
