Pada tahun-tahun yang dia telah menghabiskan menjaga kebun binatang Kebangsaan Kebangsaan, Eric Slovak tidak pernah menjumpai dirinya di akhir penerimaan salah satu serangannya. Itu hebat, kerana dia adalah makhluk yang sangat besar.
Kandungan Terkait
- Lima Fakta Menarik Mengenai Kasuari yang Menakjubkan
- Apabila Mogok Bencana, Zoo Mesti Pergi
Bayangkan burung unta seperti yang diterangkan oleh HP Lovecraft, atau mungkin seekor ayam beludru bersatu dengan velociraptor. Berat badan pada hampir 150 kilogram, dia berdiri di atas kaki reptilia yang kuat yang membiarkannya mencapai ketinggian enam kaki apabila dia memerlukan ketinggian penuhnya. Walaupun tanpa penerbangan, kaset itu diliputi dalam bulu bulu hitam panjang, di mana wajah birunya yang cemerlang-yang dimahkotai oleh jubin, keratinous yang menonjol-menonjol seperti simbol dalam mimpi.
Ciri-ciri beliau dan jenisnya paling terkenal, bagaimanapun, bukan bulunya. It's kuku: Di setiap kaki tiga kaki, satu kuku lebih panjang daripada yang lain. Pada lima inci, itu mungkin perkara paling dekat yang anda akan dapati dalam alam semula jadi dengan lonjakan kereta api. Ia tidak begitu tajam, tetapi ia adalah maut.
"Sekiranya saya berlari ke arah anda pada 100 batu sejam dengan pisau mentega, ia akan pergi ke dalam anda, " kata Slovak, penjaga utama yang berjodoh dan bertetangga burung memberitahu saya. Apabila terancam, kasuari boleh menyerang dengan kelajuan membutakan, kuku terlebih dahulu. Semoga mereka dapat menghancurkan manusia dan haiwan lain dalam sekejap, memperoleh spesies kediaman hutan yang sukar difahami sebagai reputasi bukan hanya sebagai burung berbahaya, tetapi sebagai burung yang paling berbahaya di planet ini.
Ini mungkin menjelaskan peletakan peringatan hitam-dan-kuning di pintu pena sassowary di Zoo Kebangsaan yang berbunyi: "Awas: Burung agresif. Jangan masukkan tanpa penjaga. "
Tanda-tanda semacam itu hanyalah satu bahagian dari pelbagai protokol keselamatan pencegahan kompleks yang bersama-sama memastikan bahawa selama beberapa dekad tidak ada manusia, termasuk bahasa Slovak, memasuki penanya semasa dia keluar dan di dalamnya. Makhluk-makhluk yang berhati-hati dan bertahan, kasera jarang menyerang tanpa provokasi. Tetapi cara terbaik untuk mengelakkan merangsang mereka adalah untuk menjaga jarak anda. Oleh itu, apabila orang Slovak atau orang lain melawatnya, mereka sentiasa dipisahkan oleh pagar dan dinding.
Baru-baru ini, saya duduk bersamanya dan seorang pembantunya ketika mereka melepaskan potongan-potongan buah yang besar-yang ia akan merangkak di paruhnya dan menelan seluruhnya melalui lubang kecil dalam satu halangan itu. Selamat seperti kami, tidak ada yang mengabaikan ancamannya yang menarik.
Walaupun kasuari lain tinggal di kandang di sebelah, zoo menyimpan kedua-duanya. Mereka dapat melihat antara satu sama lain terutamanya melalui tingkap yang banyak diperkukuhkan di kandang masing-masing. Emu yang berpengalaman bernama Darwin tinggal di sana sekarang, dan keduanya kadang-kadang tidur bersebelahan, walaupun pagar yang membahagikan mereka. Namun, sementara mereka nampak menikmati satu sama lain, kasuari kadang-kadang mengambil ayunan di tingkap. Apabila dia berbuat demikian, seluruh bangunan itu gemetar.
"Saya tidak tahu mengapa dia melakukannya, " katanya kepada saya baru-baru ini. "Saya lihat dia menendang pokok-pokok di halamannya juga. Mungkin ia hanya untuk menguji senjatanya. "
Kasut kasual itu melawan penanya. (Eric Slovak / Kebangsaan Zoo) Di mana kasera berkenaan, pemisahan dan keintiman mungkin bersifat paradoks. Kerana dia tidak boleh terlalu dekat, Slovak mengatakan dia belajar untuk memerhatikannya lebih dekat daripada mungkin burung lain-dan mengenalinya dengan luar biasa dalam prosesnya. Sudah tentu, Sara Hallager, kurator burung zoo, menambah bahawa penjaga mempunyai hubungan dengan "setiap burung di sini, kecuali mungkin flamingo." * Tetapi tidak banyak burung lain yang murdermachine enam kaki tinggi.
Sedikit lebih baik untuk bercakap dengan temperamen kesetiaan daripada Hallager, yang menjaganya ketika dia mula-mula tiba di kebun binatang pada awal tahun 90-an. Pada masa itu burung itu tidak cukup menetas, tetapi masih sangat muda dan jauh lebih kecil daripada sekarang. Hallager menunjukkan saya gambar yang diambil pada musim bunga tahun 1992, yang menunjukkan dia menjulang di atas bulu kecil bulu. "Dia seorang burung kecil yang manis, " kata Hallager. "Dia akan duduk di pangkuan saya, dan dia suka petted."
Cassowaries hampir comel apabila mereka masih muda, bulu coklat mereka kadang-kadang bergaris seperti semangka. Mereka tidak mengambil rupa yang lebih hebat sehingga mereka tumbuh besar dan berkuasa untuk mempertahankan diri. Suatu hari, sebelum pewarna dewasanya masuk, Hallager menyedari bahawa sifatnya yang bersahabat telah mula berubah. "Saya masih ingat, dan dia memaparkan perasaan pertama bahawa dia adalah kaset. Dia menendang. Dia tidak menendang saya, tetapi dia menendang saya, "kata Hallager. Pada ketika itu, dia pergi ke penyelia kemudiannya dan berkata, "Baiklah, saya rasa kita perlu berhenti bersamanya."
Sementara kasuari telah meruncing dalam tahun 20-an sejak itu, tidak ada Hallager atau penjaganya yang lain yang melanggar akta itu. Hari ini, apabila mereka mahu menimbangnya, mereka bergantung pada skala yang tersembunyi di bawah jerami dan pasir di dalam kandangnya, mempelajari bacaannya dari jauh. Pemeriksaan perubatan berlaku dari jauh: Walaupun haiwan itu cuba menyembunyikan penyakitnya, "anda tahu bila burung anda mati, " jelas Slovak.
Walaupun ia boleh menjadi pelik untuk memanggil doktor haiwan tentang apa yang menjadi intuisi, Hallager menambah, semua orang yang terlibat memahami bahawa ia adalah pendekatan yang betul. "Kerana penjaga tahu burung itu dengan baik, doktor haiwan itu tahu itu bacaan yang tepat tentang haiwan itu, " katanya.
Pada masa memberi makan, Slovak dan penjaga beliau bercakap kepada burung dalam suara yang tinggi, seperti yang anda mungkin kucing atau anjing anda. Dia juga mempunyai pelbagai nama "hewan peliharaan": Hallager telah lama memanggilnya Earlina, menegaskan kepada anak yang keliru yang pernah menunjuk pada dua kasur dan, mungkin keliru tentang jantina mereka, mengumumkan, "Itulah Earl!" Selama bertahun-tahun, penjaga lain kadang-kadang merujuk kepadanya sebagai Epal, sebahagian besarnya untuk membezakannya dari kasuari lain di zoo, yang tidak menyukai buahnya. Selepas burung itu berpindah ke zoo lain, Slovak mula memanggilnya "Cassowary." Tetapi apabila dia mengatakannya, anda boleh mendengar huruf besar-dan anda boleh memberitahu dia bercakap dengan dan burung ini .
Dalam lebih daripada dua dekad, tiada siapa yang memasuki pena kaset ketika dia keluar dan kira-kira. (Jacob Brogan) Namun, orang-orang yang tahu kasual terbaik zoo masih kadang-kadang mencari aneh. Slovak telah melatih secara beransur-ansur selama bertahun-tahun, sehingga sekarang kadang-kadang ia datang ketika dia memanggil (walaupun penjaga dia berusaha tidak membuatnya berbuat apa-apa terhadap kehendaknya). Tetapi itu tidak bermakna bahawa dia dijinakkan, katanya. Hallager bersetuju. Walaupun dia dilahirkan di penangkaran, burung aneh ini "masih mempunyai aura yang misterius tentang dia-kualiti prasejarah, dinosaurus-berjalan-melalui-hutan-hutan, " katanya.
Perbandingan dinosaur adalah biasa bagi mereka yang mengagumi cassowaries. Dalam bukunya Birdology, naturalis Sy Montgomery mencurahkan seluruh bab ke topik, dengan alasan bahawa kasuari membantu menerangi keturunan reptil semua spesies burung. Namun burung-burung ini hanyalah sekadar evolusi; mereka menyesuaikan diri dengan persekitaran mereka dahulu. Oleh itu, mereka sebenarnya lebih jauh dari kami daripada binatang-binatang purba yang mereka menyerupai-suatu fakta yang menjadikan sambungan mereka menjalinkan dengan penjaga mereka yang lebih luar biasa.
Ikatan itu seolah-olah berjalan dengan baik. Walaupun sudah bertahun-tahun sejak Hallager adalah kehadiran harian dalam kehidupan kasuari, dia percaya burung mengenalnya, mengenali dia. "Saya rasa dia perlukan dan mahu interaksi itu, " katanya. Menurut bahasa Slovak, terdapat tanda-tanda konkrit pengiktirafan bersama ini. Kadang-kadang, ketika dia atau pendekatan Hallear, Earlina akan merayap di dalam pewarnaannya, seolah-olah dia mungkin untuk seorang lelaki sambil bersiap untuk membiak.
Peculiar kerana tingkah laku itu seolah-olah, ia mungkin akibat separa dari hakikat bahawa dia telah lama tidak dapat dihubungi dengan ahli-ahli spesies lain. Tetapi hakikat itu akan berubah. Pada tahun setengah sebelum lawatan saya, Slovak dan rakan-rakannya telah bersiap-siap untuk menghantar Earlina ke zoo di San Antonio. Di sana, selaras dengan pelan survival spesies kaset yang lebih besar, dia akan bekerjasama dengan seekor burung laki-laki lelaki yang Slovak telah menggambarkan secara optimistik sebagai "pacarnya."
Menyediakan Earlina untuk perjalanan itu telah menjadi proses yang perlahan dan sukar. Cassowaries dikenali kerana berhati-hati mereka; kedua-dua suku kata terakhir nama mereka, jenaka Slovakia, secara tidak sengaja tepat. Setelah mengkaji bagaimana zoo lain mencapai peralihan yang serupa, dia secara bertahap dapat melatihnya. Beliau mula-mula menarik minatnya untuk berdiri di atas sebuah platform kayu, di mana dia akan "melakukan pokey hokey, " meletakkan satu kaki untuk merebut makanan dan kemudian menari kembali. Semasa dia semakin selesa, dia menambah satu dinding, kemudian satu lagi, kemudian sebuah bumbung dan pintu belakang.
Hallager merasakan bahawa pemindahan Earlina adalah perlu, kerana penting untuk memberi dia kesempatan untuk berkahwin, terutama karena statusnya sendiri menjadi lebih penting untuk kelangsungan hidup spesisnya. "Dia tidak pernah mempunyai peluang itu. Saya rasa dia layak, "Hallager memberitahu saya, " layak menjadi kaset biasa. Dia layak untuk hidup dalam iklim yang lebih hangat ketika dia semakin tua. "Namun ia tidak mudah untuk melihatnya pergi. Selepas 27 tahun dengan Earlina, Hallager sudah berkabung ketika mereka bertemu.
"Kami tahu bahawa kami menghantarnya ke sebuah institusi di mana terdapat seorang lelaki pembiakan, " katanya dengan penuh yakin. "Tetapi sudah tentu saya akan sedih. Sudah tentu."
Nota editor 7 Oktober 2016: Versi awal artikel ini menyatakan bahawa Sara Hallager adalah penjaga burung Zoo; dia adalah kurator.
