Triceratops di Smithsonian National Museum of Natural History. Gambar oleh pengarang.
Triceratops adalah dinosaur A +. Tetapi, hebat seperti ceratopsid yang melengking adalah, ia tidak mempunyai kuasa besar mutan. Sesungguhnya, walaupun tuntutan laman web sebaliknya, tiada bukti bahawa raksasa bermata tiga ini mempertahankan dirinya dengan quills beracun.
Walaupun ia telah diposting lebih setahun yang lalu, saya menerima beberapa e-mel minggu ini bertanya tentang postingan Listverse oleh pengguna "TyB" berjudul "Top 10 Dinosaur Yang Tidak Apa Yang Mereka Adakah." Bagi sebahagian besar, senarai adalah ringkasan ringkas bagaimana penemuan dan idea baru telah menghidupkan semula dinosaur. Apabila artikel itu sampai kepada Triceratops, namun, ketepatan saintifik mengurus rel.
Daripada tertutup kulit yang licin dan berkerut, artikel itu menyatakan, Triceratops mempunyai "buaya seperti, skala rata, yang disebut skuter, di perutnya, dan seluruh tubuhnya ditutupi dengan skala besar dan tombol." Saya tidak mengetahui apa-apa kajian yang diterbitkan mengenai penutup tubuh Triceratops, tetapi tidak menghairankan jika, seperti dinosaur lain, Triceratops mempunyai kulit beralun dengan tombol atau perhiasan yang lebih besar di sana sini. Tetapi di sinilah perkara menjadi pelik:
Punggung dan ekornya juga mempunyai satu siri aneh, gumpalan berukuran besar, masing-masing memegang struktur seperti puting susu yang belum dijelaskan oleh saintis. Struktur ini mungkin sangat baik menjadi titik pendorong untuk quills seperti quills, seperti yang terdapat pada sepupu Triceratops lebih tua, Psittacosaurus. Atau mungkin, beberapa saintis mencadangkan, mereka adalah kelenjar racun, melepaskan toksin untuk melindungi bahagian belakang Triceratops dari serangan T-Rex.
Saya tidak tahu apa yang dikatakan blogger ini. Saya tidak pernah mendengar idea Triceratops beracun sebelum membaca senarai, dan saya tidak tahu mana-mana ahli paleontologi yang telah menganjurkan idea sedemikian. Saya fikir saya tahu di mana pengarang pos mendapat asas untuk idea mereka, walaupun. Selama bertahun-tahun, terdapat khabar angin Triceratops yang kini dipamerkan di Muzium Sains Semula Jadi Houston - yang dipelihara dengan kesan kulit dan kemungkinan terdapat bulu di sepanjang ekor. The scuttlebutt, bersama-sama dengan bukti bulu seperti bulu di ceratopsian kuno Psittacosaurus, menimbulkan artis untuk mula meletakkan tufts quills pada Triceratops ekor.
Tidak seorang pun telah menerbitkan penerangan mengenai struktur-struktur ini secara rasmi. Sama ada mereka benar-benar bulu, sesetengah penutup badan yang benar atau artifak pengawet tidak diketahui. Ia tidak masuk akal untuk berfikir bahawa Triceratops mempunyai ketulan bulu, tetapi sebenarnya adalah tidak ada bukti positif bahawa hiasan seperti itu sebenarnya menghiasi dinosaur, sama ada.
Tetapi saya terkejut dengan cadangan bahawa asas quills menyediakan ruang untuk "kelenjar racun." Bristles pada Triceratops adalah permulaan untuk bermula dengan, dan tidak pernah ada yang menunjukkan bahawa dinosaur menggunakan racun atau toksin lain untuk pertahanan. Pada tahun 2009, satu kumpulan penyelidik mencadangkan bahawa Sinornithosaurus berbulu, berpeluk sabit, mempunyai gigitan yang berbisa, tetapi cadangan mereka dengan cepat disangkal. Terdapat bukti bahawa dinosaur adalah berbisa, beracun, toksik atau sebaliknya bergantung kepada peperangan biologi. Setakat yang dapat saya katakan, Triceratops beracun adalah ciptaan penyusun senarai itu.
Bukan itu sahaja. Dalam jawatan yang sama, pengarang menyatakan bahawa "Selepas memeriksa paruh dan rahang, ahli paleontologi mencapai kesimpulan bahawa Triceratops mungkin sebahagiannya karnivor, mungkin mengeruk selepas T-Rex, atau menakut-nakuti pemangsa yang lebih kecil dari serangan mereka." Sekali lagi, tidak seseorang sebenarnya telah mengkaji secara terperinci ini, tetapi, tidak seperti hipotesis racun, idea ini sebenarnya masuk akal.
Ahli paleontologi dan artis Mark Witton menimbulkan titik ini dalam perihalan ilustrasi Styracosaurus yang indah yang ditariknya beberapa tahun yang lalu. Seperti yang dinyatakan oleh Witton, rahang seperti sotong besar ceratopsid mungkin mampu mengiris melalui daging serta tumbuhan, dan tidak munasabah untuk berfikir bahawa dinosaur ini kadang-kadang memilih lebih banyak bangkai untuk menambah diet mereka dengan beberapa protein. Lagipun, sebagai ahli paleontologi Darren Naish telah menggambarkan, lembu dan rusa melakukan perkara yang sama pada hari ini. Herbivora boleh memakan makanan yang gemuk, seperti karnivor kadang-kadang memakan buah dan sayur-sayuran. Apa yang kita perlukan sekarang ialah seseorang untuk memodelkan bagaimana sebuah tengkorak Triceratops akan mengendalikan daging dan tulang untuk meletakkan lebih banyak sains di sebalik spekulasi.
