Ku 
Puffer fish Image Credit: Jon Connell melalui Flickr
Kanser dahsyat. Dan rawatan untuk kanser, termasuk kemoterapi, boleh menjadi sangat menyakitkan. Malah rawatan untuk sakit, biasanya opioid seperti morfin, boleh melemahkan, dengan kesan sampingan seperti pening, muntah, sembelit dan ketagihan.
Oleh sebab itu, para penyelidik perubatan sangat berminat untuk membangunkan alternatif untuk ubat-ubatan opioid. Penyelidik di Pusat Kanser John Theurer di Pusat Perubatan Universiti Hackensack, di New Jersey, sedang menjalankan ubat eksperimen yang mereka harap akan memberikan kelegaan kesakitan kepada pesakit kanser yang menjalani kemoterapi. Ubat ini menggunakan tetrodotoxin, neurotoksin yang terdapat dalam pufferfish.
Dalam satu kenyataan, penyelidik utama Dr. Samuel Goldlust berkata, "Tetrodotoxin telah dijumpai 3, 000 kali lebih kuat daripada morfin tanpa kesan sampingan negatif dari opioid."
Tetrodotoxin lebih dikenali kerana memberikan daya tarikan berbahaya kepada makanan yang menikmati hidup di pinggir. Walaupun pufferfish mengandungi racun yang mencukupi untuk membunuh 30 orang, mereka dianggap sebagai makanan lazat-jika disiapkan dengan betul, mematikan jika tidak.
Dari io9:
Para koki perlu dilatih selama dua tahun, di mana mereka akan makan banyak ikan yang mereka persiapkan sendiri. Dan tidak membuat kesalahan, orang mati akibat keracunan fugu. Kira-kira lima orang setahun membuat ikan memasak makan terakhir mereka, dan banyak lagi yang mendapat sakit dari situ. Ia bukan cara yang menyenangkan untuk pergi.
Racun, tetrodotoxin, sebenarnya dihasilkan oleh bakteria yang membolehkan ikan menjajah pelbagai bahagiannya. Tetrodotoxin adalah neurotoxin, yang bermakna ia mengambil sistem saraf ketika ia bergerak melalui badan. Ini mungkin terdengar seperti kematian yang agak tidak menyakitkan, dengan otak pergi offline dengan cepat. Itu bukan kes itu. Racun ini bermula dengan kaki. Orang pertama melihatnya di bibir. Kemudian jari-jari. Terdapat rasa mati rasa kesedihan, dan kehilangan kawalan. Ini adalah tanda bahawa sudah tiba masanya untuk ke hospital. Toksin ini bergerak ke sana dari sana, mengeluarkan otot, sering menyebabkan kelemahan, sambil membawa muntah-muntah dan cirit-birit. Kemudian tetrodotoxin memukul diafragma. Ini adalah membran otot yang besar di dada yang membolehkan paru-paru bernafas masuk dan keluar. Sistem pernafasan lumpuh sementara orang itu masih sedar sepenuhnya. Akhirnya toksin tidak masuk ke otak, tetapi hanya selepas orang yang terlibat merasakan tubuh mereka lumpuh sepenuhnya, memasukkan mereka ke dalam. Walaupun begitu, sesetengah orang tidak cukup bernasib baik untuk kehilangan sepenuhnya kesedaran. Ada orang yang melaporkan kesedaran, sama ada secara serentak atau berterusan, sepanjang koma mereka.
Kualiti yang sama yang membuat tetrodotoxin begitu mematikan-mengambil bahagian dalam sistem saraf-sedang dimanfaatkan oleh penyelidik untuk menghalang isyarat sakit dari sebahagian sistem saraf yang rosak dari ke otak. Empat puluh peratus daripada pesakit yang menjalani laporan kemoterapi mengalami kesakitan seperti ini, dan ini adalah salah satu sebab yang lebih umum yang pesakit akan menyebut sebagai alasan mereka memilih untuk menghentikan kemoterapi.
Makan di pufferfish, walaupun, tidak jauh dari idea yang baik untuk pesakit kanser: Rawatan yang dibangunkan oleh Goldlust dan WEX Pharmaceuticals menggunakan 300 kali toksin kurang daripada yang terdapat dalam ikan pufer tunggal dan mempunyai cara yang sangat panjang untuk pergi sebelum ia boleh didapati untuk pesakit. Ia kini dalam percubaan fasa II (kira-kira 100-300 orang, menurut FDA, yang melihat sejauh mana berkesan dan penting dalam kes ini, bagaimana selamat-ubat itu) dan sedang diuji secara khusus mengenai keupayaannya untuk merawat pesakit dengan "sakit neuropatik yang disebabkan kemoterapi" -pain yang disebabkan apabila rawatan kemoterapi merosakkan bahagian sistem saraf.
Terdapat dua lagi fasa selepas ini, satu sebelum dan satu selepas ubat itu pergi ke pasaran. Hanya kira-kira satu pertiga daripada ubat eksperimen menjadikannya melalui fasa I dan II ujian, dan fasa III adalah bahagian yang paling mahal dan paling panjang proses kelulusan FDA. Tetapi apabila berurusan dengan ubat penghilang rasa sakit, terutamanya ubat penahan sakit yang berdasarkan neurotoxin maut, sudah tentu masuk akal untuk meluangkan masa untuk memastikan rawatan itu selamat.
Lagi dari Smithsonian.com:
New & Improved Fugu: Sekarang, Tanpa Racun!
Ambil Itu, Kanser!
Perang mengenai Kanser Berjalan Stealth
