Apabila saya membahas idea buku baru saya, Things New & Strange, menghubungkan rumah saya di Georgia selatan ke koleksi Smithsonian, saya tidak tahu ia akan membawa saya ke sloths gergasi. Tetapi saya akan belajar bahawa sambungan, tidak kira betapa sengit, menuntut untuk diikuti, dan pembelajaran yang dihasilkan adalah sebahagian daripada proses itu. Saya sedang dalam perjalanan di mana sloth ground gergasi fossilized akan membawa saya ke pemahaman baru tentang diri saya dan dunia kita.
Ternyata tiada siapa yang tahu sekeliling gergasi yang ada sehingga seorang rakan bernama Manuel Torres menemui satu di 1788 di Argentina. Tulang fosilnya dihantar ke Muzium Sejarah Alam Madrid di mana mereka berkumpul untuk menunjukkan apa makhluk itu kelihatan seperti. Ia besar, setakat seekor gajah, dan tidak seorang pun, termasuk para saintis, pernah melihat sesuatu seperti itu sebelumnya. Sebenarnya, tidak terdapatnya di Eropah atau Asia kerana haiwan-haiwan luar biasa ini berasal dari Amerika. Ia akan mengambil kontraktor untuk menyusun makhluk baru, dan dia seorang saintis Perancis bernama Georges Cuvier.
Cuvier adalah kontroversi untuk memajukan fakta bahawa spesies boleh pupus, beberapa tiba-tiba, dan kewujudannya dapat dibuktikan dengan menggunakan fosil. Walaupun Cuvier telah memperoleh hasilnya dengan berhati-hati, kebanyakan saintisnya tidak menyokong ideanya. Apabila dia melihat lukisan fosil Argentina yang baru ditemui, Cuvier menyimpulkan bahawa ia sesuai dengan teorinya dan ia adalah spesies sloth ground gergasi yang telah pupus.
Perkara yang baru dan pelik: Perjalanan Southerner melalui Koleksi Smithsonian
G. Wayne Clough menunjukkan dalam cara yang paling teladan bagaimana mana-mana orang Amerika, atau untuk perkara itu mana-mana warganegara dunia, boleh menggunakan koleksi Smithsonian Institusi yang semakin didigitalkan untuk penemuan diri dan mencari mereka sendiri dalam, hubungan peribadi yang mendalam kepada sejarah semula jadi, peristiwa dunia, dan pengalaman Amerika. Perkara-perkara Yang Baru dan Aneh ditulis dengan indah dan memberi inspirasi untuk dibaca.
BeliSalah satu kunci untuk mengenal pasti Cuvier adalah kuku besar haiwan, yang menyerupai sekeliling kecil yang masih terdapat di hutan tropika Amerika Selatan. Ramai orang tidak bersetuju dengannya, tetapi akhirnya dia terbukti betul. Cuvier menamakan fosil Megatherium ("binatang besar") americanum (untuk rumahnya).
Tidak lama selepas penemuan Megatherium dari Argentina, sloths gergasi tanah telah diberikan peningkatan populariti yang tidak dijangka apabila cakar besar dan beberapa tulang anggota lain ditemui di Amerika Syarikat. Menurut ahli sejarah Smithsonian Silvio Bedini, mereka diberikan kepada ahli paleontologi amatur yang gemar memberikan kertas pada tahun 1797 kepada Persatuan Filsafat Amerika. Ia bertajuk "A Memoir Penemuan Tulang-Tulang tertentu yang Tidak Dikenali Quadruped, Jenis Cakar, di Bahagian Barat Virginia."
Ahli paleontologi amal kebetulan itu adalah Thomas Jefferson, yang merupakan naib presiden Amerika Syarikat ketika itu. Spesimen Jefferson lebih kecil daripada Megatherium dari Argentina dan dari genus yang berbeza, tetapi ia masih merupakan kemaluan besar. Ia diberi nama rasmi Megalonyx ("cakar besar"), dan kemudiannya diberikan nama spesies jenis jeffersonii sebagai penghormatan kepada lelaki yang memperkenalkannya kepada dunia. Jefferson pasti bangga dengan perbezaan ini, tetapi pihak lawan politiknya menafikannya sebagai "Encik. Mammoth "untuk menghabiskan masa di koleksi fossilnya yang tercinta apabila mereka merasakan bahawa dia sepatutnya bekerja pada perkara-perkara keadaan. Walaupun Jefferson mendahului waktunya dalam pelbagai cara, dia adalah antara mereka yang tidak percaya pada teori kepupusan Cuvier. Dia juga pergi sejauh untuk memberi nasihat kepada Lewis dan Clark untuk mencari Megalonyx secara langsung mengenai pelayaran bersejarah mereka.
Ahli paleobiologi Smithsonian Brian Huber (Donny Bajohr) Fosil Mamalia di Dewan Dinosaur dan Apa yang Kita Tidak Tahu
Brian Huber, yang pada masa itu mengetuai jabatan paleobiologi, mahu lawatan saya bermula di dewan dinosaur Sejarah Museum Sejarah Alam Smithsonian, di mana sloth adalah pada pandangan, supaya saya mula-mula melihat sloth gergasi sebagai keseluruhan yang lengkap . (Pameran ini ditutup pada tahun 2014 untuk kerja-kerja pengubahsuaian dan akan dibuka semula pada 8 Jun di bawah nama "Dewan Raja Fosil David H. Koch-Masa Deep.")
Kemudian dia membawa saya ke koleksi paleontologi muzium untuk melihat beberapa "alat ganti". Kerangka sloth gergasi yang dipamerkan sebenarnya hanya sebahagian sahih, kerana ia dibina menggunakan sisa rangka yang tidak lengkap. Bahagian plaster dibuat untuk kelihatan seperti perkara sebenar menyelesaikan rangka, dan di sini bahawa Georgia selatan memasuki persamaan.
Meninggalkan dewan, kami melangkah melalui beberapa tingkat yang mengandungi beratus-ratus kabinet koleksi yang besar; Dewan yang redup hanya diterangi sepenuhnya semasa digunakan. Kami berjalan ke kawasan tengah di mana ahli paleontologi David Bohaska telah memelihara pemilihan tulang di atas meja logam. Antara sendi ganjil dan tulang kaki adalah tulang rahang yang lebih rendah dari makhluk yang besar dengan molars sekitar 20 kali lebih besar daripada yang manusia. Tag koleksi telah menguning dengan usia dan menunjukkan jenazah telah diklasifikasikan sebagai Megatherium dan telah diperolehi dari Pulau "Skiddaway" oleh Dr. JP Seriven. Penemuan fosil ini penting untuk sains bukan hanya kerana ia adalah tulang rahang yang utuh daripada makhluk itu, tetapi juga kerana ia adalah yang pertama menunjukkan bahawa Megatherium telah wujud di Amerika Utara. (Tergantung kepada pemikiran ini, kerana ternyata ada lebih banyak cerita ini.)
Kertas Screven menyediakan dokumentasi bahawa dia adalah penderma fosil; "Seriven" adalah salah ejaan pada tag spesimen. (Donny Bajohr) Semasa kita melihat tulang fosil, saya menyatakan bahawa "Skiddaway" mungkin mungkin Skidaway, sebuah pulau yang hampir pinggiran Savannah, Georgia. Saya telah melawatnya beberapa kali semasa jawatan saya sebagai presiden Georgia Tech, kerana ia mempunyai stesen marin yang digunakan para saintis universiti sebagai pangkalan penyelidikan. Saya merasakan kesimpulan saya kerana taman negeri di pulau itu mempunyai sebuah muzium kecil yang mempunyai salinan sebenar gergasi tanah gergasi Muzium Sejarah Alam.
Fosil itu berasal dari Georgia selatan. Dan ia adalah satu yang penting, kerana ia teguh menubuhkan kehadiran genus Megatherium, yang sebelum ini tidak diketahui di Amerika Syarikat. Walau bagaimanapun, seperti yang akan berlaku dalam beberapa kali dalam pencarian saya, apa yang seolah-olah menjadi perjanjian yang dilakukan tidak dilakukan sama sekali.
Pertama, terdapat perkataan "Skiddaway" pada tag koleksi. Bolehkah ia lebih daripada satu kes mudah salah ejaan? Kemudian, Huber memberitahu saya bahawa apa yang tertulis di tag koleksi sebagai genus spesimen mencerminkan keadaan seni pada masa itu. Baru-baru ini, perubahan telah dibuat dalam klasifikasi sloth tanah gergasi. Akibatnya, Huber berkata, fosil Georgia kemungkinan besar adalah Eremotherium, bukan Megatherium yang dianggap pemungut.
Kebanyakan orang yang bersiar-siar di sebuah muzium untuk melihat fosil untuk bersenang-senang akan mempunyai masa yang sukar untuk melihat apa-apa perbezaan antara slem Eremo dan Mega, tetapi kepada pakar-pakar perbezaan yang ketara wujud. Kedua-duanya sama besar (iaitu, besar), tetapi menurut ahli paleontologi British, Darren Naish, bekas genus [ Eremotherium ] "dicirikan oleh maxilla yang lebih kecil dengan hipsodonti berkurang gigi atas berbanding spesies terakhir [ Mega ]. "
Apabila saya membuat tanggapan untuk buku baru saya yang menghubungkan rumah Georgia Selatan saya ke koleksi Smithsonian, saya tidak tahu ia akan membawa saya ke sloths gergasi. (Donny Bajohr) 
Kami berjalan ke kawasan tengah di mana ahli paleontologi David Bohaska telah memelihara pemilihan tulang di atas meja logam. (Donny Bajohr) 
Antara sendi ganjil dan tulang kaki adalah tulang rahang yang lebih rendah dari makhluk yang besar dengan molars sekitar 20 kali lebih besar daripada yang manusia. (NMNH) 
Penemuan fosil ini penting untuk sains kerana ia adalah tulang rahang utuh makhluk. (Donny Bajohr) 
Tag koleksi telah menguning dengan usia dan menunjukkan bahawa jenazah telah diklasifikasikan sebagai Megatherium dan telah diperolehi dari "Pulau Skiddaway". (Donny Bajohr) 
Joseph Leidy, menamakan fosil Megatherium mirabile dan menerbitkan ilustrasi ini dalam siri 1855 Smithsonian Sumbangan kepada Pengetahuan . (NMNH) Saya tidak tahu apa yang "dikurangkan hypsodonty", tetapi saya tahu bahawa Eremotherium adalah keturunan Amerika Utara dari Megatherium Amerika Selatan. Kedua-duanya mula memisahkan diri menjadi spesies yang berbeza kira-kira tiga juta tahun yang lalu apabila sekumpulan Megas yang mencabar bergerak ke utara merentasi jambatan tanah yang baru dibentuk antara Amerika Utara dan Selatan, yang kemudiannya dikenali sebagai Isthmus of Panama.
Pergerakan spesies dari Amerika Selatan ke Amerika Utara dan sebaliknya diketahui di kalangan ahli paleontologi sebagai Pertukaran Biotik Amerika Besar, tetapi ia adalah pertukaran yang tidak sama rata. Makhluk-makhluk yang menuju selatan dari Amerika Utara biasanya lebih berjaya daripada yang pergi ke utara, jadi apa yang akan menjadi slank gergasi kami, Eremotherium, adalah pengecualian. Mengenai pengumpul Georgia selatan yang tidak dapat mengenal pasti bekas fosil pada tahun 1800-an, kita boleh membebaskannya, kerana perbezaan antara dua spesies itu tidak difahami sehingga tahun 1948.
Apabila saya mengkaji dokumentasi dalam rekod fosil dengan bantuan Arkib Smithsonian, saya mendapati bahawa tulang rahang pada mulanya telah didermakan pada tahun 1842 kepada sebuah organisasi yang dipanggil Institut Kebangsaan untuk Promosi Sains di Washington, DC Institusi Smithsonian tidak dibuka pintunya sehingga tahun 1846, tetapi tidak lama kemudian melepaskan Institut Nasional, yang dilipat pada tahun 1850-an dan memberikan koleksinya, termasuk fosil dari "Pulau Skiddaway", kepada Smithsonian.
Untuk mencari pengumpul, saya melakukan carian dalam talian untuk JP Seriven dan mendapati beberapa orang dengan nama itu, tetapi tidak sepatutnya sesuai dengan rang undang-undang. Nama-nama yang berkaitan terus muncul, bagaimanapun, iaitu Dr. JP Screven atau Scriven. Tidak kira apa ejaan, rujukan ini menunjuk kepada seorang lelaki yang telah tinggal di Savannah tentang masa yang sama dengan penemuan fosil.
Saya mendapati sumber 1913 di Arkib County Chatham oleh William Harden mengenai Screven. Menurut Harden, Dr. James Proctor Screven, yang dilahirkan pada tahun 1799 di Bluffton, Carolina Selatan, berasal dari keluarga yang memiliki akar yang mendalam di kawasan itu. Dia mempunyai saudara-saudara yang bertempur dalam Perang Revolusi, Perang 1812 dan Perang India Andrew Jackson. Ahli keluarga mengusahakan ladang padi di kawasan itu, tetapi Screven dipotong dari kain yang berbeza berbanding kebanyakan orang sezamannya, dan dia memilih untuk menghadiri sekolah perubatan di University of Pennsylvania.
Selepas menerima ijazahnya pada tahun 1820, Screven disokong oleh ayahnya selama dua tahun ketika dia tinggal di England dan kemudian di Perancis untuk mengamati amalan perubatan di negara lain. Semasa di Eropah, beliau menghabiskan masa belajar geologi dan sains semulajadi sebagai kepentingan peribadi. Ia adalah era yang tercerahkan apabila saintis berada dalam usaha mencari penemuan yang tinggi. Perkembangan baru sering diumumkan, yang membawa kepada peningkatan pemahaman bangunan gunung, kesan glasiasi, dan evolusi spesies. Selepas dia kembali ke Amerika Syarikat, Screven menubuhkan sebuah amalan perubatan pada tahun 1822 di Savannah, tetapi dia terus menaruh minatnya pada sains dan sejarah.
Memoir 1846 yang ditulis oleh William Hodgson memberikan butiran penglibatan Screven dengan fosil. Hodgson melaporkan bahawa Screven adalah kawan seorang doktor perubatan lain di Savannah, John C. Habersham, yang merupakan peminat fosil dan barang antik. Menurut Hodgson, pada tahun 1823 Screven dan Habersham telah dijemput oleh pemilik ladang bernama Stark untuk memeriksa tulang fosil yang terdedah pada air surut di sebuah bank tanah bersebelahan dengan kolam pasang surut di harta miliknya. Hodgson menyatakan bahawa perladangan itu berada di Pulau "Skiddaway", mengesahkan hipotesis saya.
Screven dan Habersham memperoleh satu set tulang fosil dari ladang, dan selepas Screven telah mengkaji mereka, dia mengenal pasti mereka sebagai spesies Megatherium . Dia bergerak dengan cepat, melaporkan penemuannya kepada Persatuan Perubatan Georgia pada tahun 1823. Habersham yang lemah mungkin mendapat hujung tongkat dalam perniagaan ini, kerana ia akan menjadikan dia jauh lebih komited dari kedua-duanya kepada paleontologi. Walau apa pun, kertas Screven menyediakan dokumentasi bahawa dia adalah penderma fosil kepada Institut Nasional; "Seriven" adalah salah ejaan pada tag spesimen.
Kepentingan Screven tidak lama lagi berpindah dari fosil dan ke arah amalan perubatannya dan, pada tahun 1835, untuk kerja sepenuh masa di ladang padi dan ladang beras South Carolina dan Georgia yang diwarisi. Tetapi daripada menjalani masa lapang, dia berpindah ke pusat bandar Savannah dan berupaya melakukan semua yang dia mampu untuk memperbaiki bandar. Berkhidmat sebagai alderman dan akhirnya Datuk Bandar, beliau dikreditkan dengan membangun sistem air bersih, sistem bekalan gas dan sekolah awam di Savannah. Dia meninggal pada tahun 1859.
Kami tidak tahu apa yang Screven lakukan dengan tulang fosil selepas dia mengenalinya sebagai Megatherium pada tahun 1823, tetapi pada tahun 1842 ia mempersembahkan lukisan mereka kepada pertemuan Institut Nasional untuk Promosi Sains di Washington, DC. Dia juga mendermakan fosil kepada organisasi, hadiah yang saya tegaskan melalui Smithsonian Archives dengan bantuan ahli sejarah Smithsonian Pam Henson. Dia juga menjejaki artikel di National Intelligencer bertarikh 9 September 1842, yang mengandungi surat dari Screven kepada Institut Nasional untuk Promosi ke Sains:
Saya telah menghantar tiga kotak fosil kepada penjagaan alamat William Habersham dari Baltimore [mungkin saudara John C. Habersham]. . . . Tulang-tulang di bahagian atas kotak (yang terbesar) adalah serpihan tulang-tulang binatang yang telah pupus dipanggil oleh anatomis komparatif Megatherium . . . . Sisa-sisa Megatherium ini ditemui oleh Dr. JC Habersham dan saya sendiri di Pulau Skidaway empat belas batu di tenggara Savannah.
Seorang ahli yang sama, Dr. E. Foreman, menulis:
Institusi ini telah menerima sumbangan mulia baru-baru ini dari Dr. JP Screven dari Savannah, Georgia, yang terdiri daripada keseluruhan koleksi gergasi Megatherium yang tergolong dalam kumpulan haiwan yang telah pupus, yang ditemui olehnya di pantai Georgia beberapa tahun yang lalu, dan buat kali pertama di Amerika Utara.
Walaupun kira-kira seratus tahun sebelum tulang fosil ini dikenalpasti sebagai Eremotherium, sekurang-kurangnya seorang saintis mengenali perbezaan mereka dari Megatherium pada awal. Joseph Leidy, seorang profesor di University of Pennsylvania dan kolaborator dengan Smithsonian, menamakan mereka Megatherium mirabile dalam sumbangan Smithsonian 1855 kepada siri Knowledge .
Dalam biografi ringkasnya Screven, Harden melaporkan bahawa selepas dipindahkan ke Smithsonian apabila Institut Promosi untuk Sains menutup pintunya, fosil itu hilang dalam api. Nasib baik, sekurang-kurangnya beberapa bahagian penting koleksi itu telah terselamat, kerana saya melihatnya sendiri.
G. Wayne Clough akan bercakap pada acara Smithsonian Associates 20 Jun 2019.
