Perhimpunan nasionalisme putih di Charlottesville, Virginia, pada awal musim panas ini mungkin mengejutkan ramai rakyat Amerika. Tetapi untuk pengarah dokumentari nominasi Anugerah Akademik Marshall Curry, ia adalah panggilan balik kepada satu peristiwa yang dia telah menyiasat: perhimpunan Nazi 1939 pada hari ulang tahun George Washington yang menarik 20, 000 orang Amerika ke Madison Square Garden. Kari mengumpul semua bit dan potongan rakaman filem yang sedia ada dari perhimpunan itu dan memasukkannya ke dalam sebuah dokumentari ringkas yang dikenali sebagai "A Night At the Garden, " yang ditayangkan di The Atlantic minggu ini.
Filem ini menunjukkan kira-kira enam minit perhimpunan itu, termasuk Nazi Amerika yang masuk ke dewan dalam pakaian seragam perang parti, membaca ikrar setia dan mendengar lagu kebangsaan sebelum memberi salam kepada Nazi. Ia juga termasuk ucapan Fritz Kuhn, ketua Bund Jerman-Amerika (sayap parti Nazi Amerika), di mana dia melawan media "media Yahudi" dan mengatakan sudah tiba masanya untuk kembali ke Amerika Syarikat kepada orang Kristian putih yang dia kata mengasaskan negara. Pada satu ketika semasa ucapan pembantu tukang paip berusia 26 tahun dari Brooklyn bernama Isadore Greenbaum mengenakan panggung dan berteriak, "Down with Hitler."
Dia dipukul oleh pengawal Benteng dan pakaiannya terputus dalam serangan sebelum pegawai polis New York menangkapnya untuk kelakuan tidak senonoh. (Di mahkamah malam itu, hakim berkata, "Tidakkah anda menyedari bahawa orang yang tidak bersalah mungkin terbunuh?" Greenbaum menjawab, "Tidakkah anda menyedari bahawa banyak orang Yahudi mungkin dibunuh dengan penganiayaan mereka di sana?")
Lebih dari sekadar pemandangan yang memukau imej gergasi multi-cerita George Washington dengan lambang Nazi di kedua-dua belah pihak. Keseluruhan mini doc boleh dengan mudah disalah anggap sebagai satu adegan dari siri TV sejarah "The Man in the High Castle" (berdasarkan novel Philip K. Dick yang mempunyai nama yang sama) yang memikirkan apa yang akan menjadi Amerika jika Nazi telah memenangi Perang Dunia Kedua.
Kari, yang menghasilkan dan menyunting filem, mendapat sokongan dan pelepasan untuk mini doc dari Field of Vision, sebuah syarikat pengeluaran yang menyokong media bebas. Menurut Q & A di laman web filem tersebut, selepas mendengar tentang perhimpunan tersebut, Curry menugaskan penyelidik arkib Rich Remsberg untuk mencuba dan mencari rakaman acara tersebut. Remsberg terletak filem perhimpunan di Arkib Negara, UCLA dan sumber lain. Apabila perhimpunan Charlottesville berlaku, Curry ingin mendapatkan filem itu secepat mungkin, jadi dia menghubungi Field of Vision yang menyediakan sumber untuk membantunya menyelesaikan projek itu.
Kecuali untuk beberapa judul penetapan konteks, dokumentasi mini menunjukkan bahagian perhimpunan tanpa ulasan. "Saya mahu ia menjadi lebih provokatif daripada didaktik, " kata Curry kepada Emily Buder Atlantik, "sebuah bom tangan sejarah kecil yang dibuang ke dalam perbincangan yang kita ada mengenai White Supremacy sekarang."
Untuk Kari, maksud perhimpunan melampaui apa yang berlaku di Charlottesville. "Perkara pertama yang menyerang saya ialah peristiwa seperti ini boleh berlaku di tengah-tengah New York City, sebuah bandar yang pelbagai, moden dan progresif walaupun pada tahun 1939. Perkara kedua yang menimpa saya ialah cara penggunaan Nazi Amerika simbol-simbol Amerika untuk menjual ideologi yang beberapa tahun kemudian ratusan ribu rakyat Amerika akan mati berperang, "katanya dalam Q & A.
"Ia benar-benar digambarkan bahawa taktik demagog adalah sama sepanjang zaman. Mereka menyerang akhbar, menggunakan sindiran dan humor. Mereka memberitahu pengikut mereka bahawa mereka adalah orang Amerika sejati (atau Jerman atau Sparta atau ...). Dan mereka menggalakkan pengikut mereka untuk "mengambil semula negara mereka" daripada kumpulan minoriti apa yang telah merosakkannya. "
Itu bukan untuk mengatakan tidak banyak orang yang mengutuk perhimpunan pada masa itu. Perhimpunan balas yang berlaku di Carnegie Hall menyaksikan 3, 500 orang hadir untuk mengutuk Nazi, termasuk New York Mayor Fiorello La Guardia, yang memanggil perhimpunan Bund sebagai "pameran komedi antarabangsa." Perhimpunan Bund itu sendiri menarik ramai penunjuk perasaan yang ditahan oleh kira-kira 1, 500 pegawai polis.
Bund Jerman-Amerika ditubuhkan pada tahun 1936 oleh puak pro-Nazi Jerman yang tinggal di Amerika Syarikat. Anggaran berbeza-beza, tetapi menurut Muzium Memorial Holocaust Amerika Syarikat, organisasi itu mengira 25, 000 anggota membayar yuran, termasuk kira-kira 8, 000 Sturmabteilungen seragam atau Pasukan Badai. (The Bund sendiri mendakwa ia mempunyai 200, 000 ahli.) Selain rali Madison Square Garden dan perjalan seterusnya melalui jalan-jalan di New York, kumpulan itu terkenal kerana menjalankan beberapa kem musim panas untuk belia Nazi di seluruh Amerika Syarikat termasuk Camp Will and Might in Griggstown, New Jersey, perkhemahan berhampiran Windham, New York, dan Camp Hindenburg berhampiran Milwaukee, Wisconsin, laporan Linton Weeks untuk NPR.
Pada tahun 1939, Kuhn didakwa melakukan penggelapan, dipenjarakan dan dilucutkan kewarganegaraannya. Banyak aset Bund telah dirampas. Tanpa kepimpinan, Bund jatuh berasingan. Sekali Nazi Jerman mula menyerang negara-negara Eropah yang lain pada tahun yang sama, sokongan terhadap Nazisme di Amerika Syarikat semakin berkurangan, dan pada masa tentera Amerika telah dikerahkan sokongan untuk ideologi Nazi adalah pantang larang. Tetapi itu tidak bermakna sokongan untuk jenis perkauman dan nasionalisme yang disokong oleh Nazi yang pernah hilang, walaupun pada tahun-tahun selepas Perang Dunia II.
