Bagaimana muda terlalu muda untuk minum alkohol? Jawapannya berbeza dalam pelbagai budaya, tetapi kebanyakan mungkin akan setuju bahawa anak yang belum mengembangkan kemahiran motor yang baik tidak boleh minum apa pun yang akan merugikan mereka. Malah di negara-negara Eropah yang mempunyai sikap yang lebih lemah daripada AS tentang minum-minum muda, kanak-kanak kecil tidak memetik koktel dari cawan mereka yang licik.
Tetapi itulah yang berlaku beberapa hari lalu di sebuah Applebee di Michigan, di mana seorang lelaki berumur 15 bulan menjadi mabuk selepas secara tidak sengaja menjalani margarita dan bukan jus epal. Ibu bapa (diri mereka di bawah umur) mendapati campuran ketika anak lelaki mereka mula bercakap dengan dinding dan kemudian meletakkan kepalanya di atas meja. Kandungan alkohol darahnya diuji pada .11-kira-kira setara dengan apa yang BAC lelaki 200 pound itu akan selepas enam minuman dan melebihi had undang-undang untuk mengendalikan kenderaan di kebanyakan negeri. Nasib baik, dia mempunyai pemandu yang ditetapkan, dan dia dipotong sebelum dia mengalami apa-apa yang lebih serius daripada mabuk tiga hari yang jahat. Kini ibu bapa menyaman Applebee, yang mengatakan ia membuat perubahan bagaimana ia menghidangkan minuman untuk mengelakkan kejadian ini lagi (bukan kejadian pertama di rantai itu). Olive Garden terpaksa memberi kenyataan serupa minggu ini apabila salah seorang pelayannya di Florida juga menghadapi masalah membezakan antara sangria dan jus yang tidak beradab, dalam kes ini, menyumbang kepada kenakalan berusia dua tahun.
Untuk sebab-sebab undang-undang dan etika yang jelas, sedikit kajian saintifik telah dilakukan terhadap kesan alkohol pada kanak-kanak kecil, tetapi pada orang dewasa jangkauan yang boleh mengakibatkan kerosakan yang serius atau kematian adalah kira-kira .30 hingga .40. Pada Januari, seorang kanak-kanak berusia 4 tahun di Alpharetta, Georgia, meninggal dunia dengan BAC .272, The Atlanta Journal-Perlembagaan melaporkan, selepas bapanya dan ibu saudaranya dikatakan memberi alkoholnya. Kedua-dua orang dewasa ditangkap dan didakwa dengan kejam kejam kepada kanak-kanak dan pembunuhan kejam.
Di Perancis dan negara-negara lain yang secara tradisinya minum wain dengan makanan, anak-anak kadang-kadang dibenarkan untuk mempunyai sedikit wain, biasanya disiram, di meja makan. Tetapi di sana, sikap mengenai usia yang sesuai untuk minum telah beralih; usia undang-undang untuk membeli wain dan bir dibangkitkan dari 16 hingga 18 tahun 2009. Tujuannya adalah untuk membendung pesta minum-minum di kalangan remaja, walaupun pengkritik undang-undang berpendapat bahawa ia adalah hasil yang tidak produktif, menunjuk kepada insiden yang lebih tinggi minum minuman keras di negara-negara seperti AS, di mana umur minum undang-undang adalah 21 tahun.
Mereka mungkin mempunyai titik-Pusat Penyakit dan Pencegahan melaporkan bahawa 11 peratus alkohol di AS digunakan oleh orang-orang berumur 12 hingga 20 tahun. Kajian tahun 2009 mendapati bahawa 42 peratus pelajar sekolah menengah minum alkohol dalam tempoh 30 hari yang lalu, dan 24 peratus pesta minum. Pada tahun 2008, terdapat kira-kira 190, 000 lawatan kecemasan yang berkaitan dengan alkohol oleh orang di bawah 21 tahun.
Seperti kebanyakan kanak-kanak Yahudi, rasa alkohol pertama saya adalah di meja Paskah. Saya tidak ingat betapa berumur saya ketika saya dibenarkan menjual jus anggur untuk beberapa sotong Manischewitz yang manis, tetapi saya masih ingat dengan rasa panas yang hangat, panas yang diberikannya kepada saya.
Kali pertama saya minum alkohol cukup untuk mabuk adalah ketika saya berusia 12 tahun. Ia adalah Malam Tahun Baru, dan ibu bapa saya meninggalkan saya dan anak perempuan mereka pulang ke rumah sendiri sementara orang dewasa keluar untuk meraikan. Rakan saya dan saya menyerbu kabinet minuman keras ibu bapanya, mencampurkan sejumlah kecil dari setiap botol supaya ketiadaan mereka akan kurang ketara, dan kemudian menambahkan beberapa ais krim cair. Cocktail kami terasa mengerikan, tetapi kami sudah cukup minum untuk berasa gelisah pada mulanya, kemudian sedikit mual, sementara kami menyaksikan MTV. Kami tidak terperangkap. Setakat remaja yang mabuk (atau tween, seperti kes itu) melarikan diri, ia agak jinak.
Walaupun saya minum hari liar, saya bernasib baik saya tidak pernah menjadi peminum minuman keras yang serius sebagai remaja atau dewasa. Selain daripada kebodohan maut yang jelas ketika memandu ketika mengalami gangguan, terdapat 1, 398 bawah-21 kematian akibat kematian dalam tahun 2009-akibat daripada minum remaja yang berat mungkin jauh lebih serius daripada mabuk. Penyelidikan remaja, yang dijalankan kebanyakannya melalui pelaporan diri (isu-isu undang-undang dan etika sekali lagi) atau pada haiwan, telah mendapati bahawa minum pesta berulang dapat memberi kesan yang serius terhadap perkembangan otak dan tubuh. Laporan 2005 oleh National Institutes of Health menyenaraikan penemuan mengenai penggunaan alkohol remaja yang termasuk: mengurangkan kadar hormon pertumbuhan di kedua-dua jantina; kesan buruk pada kematangan sistem pembiakan dalam tikus betina; menurunkan ketumpatan tulang pada lelaki manusia; mengurangkan jumlah hippocampal yang dikaitkan dengan penyalahgunaan alkohol (iaitu sebahagian daripada otak yang terlibat dalam ingatan dan navigasi spatial); dan perubahan jangka panjang dalam memori dalam tikus remaja.
Kurang serius, tetapi perlu diingat: di zaman YouTube, tingkah laku memalukan yang disebabkan oleh alkohol juga boleh bertahan lama.
