Menurut Orgnization Kesihatan Dunia, lebih daripada 107, 000 orang di dunia mati setiap tahun daripada penyakit yang berkaitan dengan pendedahan asbestos. Bahan ini digunakan untuk menguatkan periuk tanah liat 4, 500 tahun yang lalu, dan membuat tuala tahan api sejauh 2, 000 tahun yang lalu. Bahan akhirnya digunakan dalam segala-galanya dari batu bata ke drywall ke pipa, yang berharga untuk sifat tahan apinya. Tetapi menjelang akhir kurun ke-19, kebimbangan tentang kesan sampingan bahan mula meningkat, dan pada pertengahan tahun 1950-an penyelidik mengesahkan bahawa bahan itu memang berbahaya. Tetapi walaupun lebih daripada 50 tahun bukti bahawa asbestos boleh dibunuh, bahan ini masih digunakan di seluruh dunia, walaupun di AS, melaporkan Nic Fleming untuk Mosaic .
Kisah panjang ciri-ciri Fleming adalah "kisah yang berputar dari cover-up dan maklumat yang salah." Beliau melaporkan tentang mengapa asbestos menjadi bahan binaan yang popular bermula pada abad ke-19, bagaimana serat seperti jarum memasuki lapisan paru-paru dan mengganggu pertumbuhan sel, serta perjuangan selama puluhan tahun untuk mengenali bahaya yang menyebabkannya.
"Tidak semestinya semua jenis [asbestos] boleh menimbulkan asbestosis, kanser paru-paru dan mesothelioma, " kata Paul Cullinan, seorang profesor di Institut Hati dan Lung Negara, Imperial College London, memberitahu Mosaic . "Ini mungkin kes asbestos putih kurang toksik sehubungan dengan mesothelioma daripada amphiboles. Industri ini cuba untuk berhujah bahawa anda boleh mengambil langkah berjaga-jaga supaya asbes putih dapat digunakan dengan selamat, tetapi dalam praktiknya, di dunia nyata, itu bukanlah apa yang akan terjadi. "
Dari kematian pertama yang dikaitkan dengan pendedahan asbestos di tempat kerja - Nellie Kershaw, yang bekerja di sebuah syarikat yang memakai kain asbestos dan meninggal dunia pada tahun 1924 - bukti menunjukkan bahawa syarikat tahu bahan tersebut menjadi toksik dan cuba menyembunyikan maklumat tersebut. Fleming menulis tentang kajian yang dibiayai oleh industri yang tidak diterbitkan, doktor syarikat yang menyalahkan pekerja yang merokok, dan autopsi rahsia pekerja mati. Parallels dengan industri tembakau berleluasa.
Malah cerita-cerita baru-baru ini menimbulkan rasa marah. Sesetengah syarikat berhujah bahawa beberapa jenis asbestos lebih selamat daripada yang lain, dan masih menggunakannya. Walaupun pengeluaran dan penggunaan asbestos telah merosot secara drastik di beberapa bahagian dunia, ia masih biasa di kalangan orang lain.
Baca cerita penuh Fleming di Mosaic .
