Di utara Alaska, di sepanjang tebing Sungai Colville, satu siri fasil bonebed memelihara sisa-sisa dunia Late Cretaceous. Persekitaran purba ini agak berbeza daripada yang ditemui di selatan.
Walaupun iklim Cretaceous Alaska lebih hangat daripada hari ini, kawasan berhampiran tebing Sungai Colville cukup sejuk untuk menyokong kawasan permafrost dan ais. Kawasan ini bukan syurga tropika, tetapi persekitaran yang lebih sejuk di mana suhu tahunan purata hanya kira-kira 41 darjah Fahrenheit. Walau bagaimanapun, banyak laman fosil menunjukkan bahawa tempat ini adalah rumah kepada pelbagai dinosaur termasuk tyrannosaur, ceratopsian, hadrosaur dan pachycephalosaur.
Penemuan kumpulan kaya dinosaur kutub itu agak baru. Fakta bahawa terdapat fosil dinosaur di utara Alaska hanya diketahui pada tahun 1980-an, dan penggalian sejak masa itu telah menemui beberapa bonebeds sepanjang sepanjang 27 batu dari Colville. Kepelbagaian dinosaur dan jumlah laman fosil yang kaya tidak dijangka, tetapi apa yang boleh menyebabkan pembentukan begitu banyak bonebeds begitu dekat antara satu sama lain?
Menurut Palaeogeography, Palaeoclimatology, kertas Palaeoecology yang diterbitkan tahun ini oleh Anthony Fiorillo, Paul McCarthy dan Peter Flaig, jawapannya mungkin ditemui di kawasan yang lebih sejuk yang bersempadan dengan persekitaran yang diwakili oleh bonebeds. Seperti yang dibina semula oleh ahli paleontologi, deposit galas dinosaur menunjukkan tanda pantai yang agak panas. Walau bagaimanapun, di sebelah kanan bukit-bukau Brooks telah didorong, mewujudkan persekitaran yang lebih sejuk di mana salir permafrost dan salji sentiasa dibentuk pada bahagian paling sejuk tahun ini. Apabila musim panas kembali, ais dan salji di Range Brooks meleleh, menghantar banjir turun ke kawasan pantai di mana dinosaur menetap.
The jumbles of tulang di sepanjang Colville selaras dengan senario ini. Ahli paleontologi yang bekerja di laman web ini tidak mencari rangka yang tertera dengan indah, tetapi sebaliknya menemui banyak tulang yang dibuang bersama-sama, beberapa di antaranya dikaitkan (iaitu, berasal dari haiwan yang sama walaupun mereka telah jatuh dari penempatan semula jadi mereka). Tulang-tulang tidak menunjukkan tanda-tanda keretakan yang akan menunjukkan bahawa mereka berbaring terdedah di tanah untuk jangka masa yang panjang sebelum dikebumikan, dan tidak menunjukkan tanda-tanda kerosakan yang disebabkan oleh pengangkutan melalui jarak jauh.
Berdasarkan geologi kawasan dan butiran tulang, bonebed sepanjang Colville nampaknya telah dicipta oleh banjir yang hebat dan banjir yang membunuh dan menguburkan dinosaur yang hidup di dataran pantai. Seperti yang penulis nyatakan, "Arctic Cretaceous di utara Alaska mungkin menyaksikan dataran pantai itu menjadi medan pembunuhan bermusim."
Bagaimanapun, dengan curiga, cara bonebed dicipta menyebabkan beberapa dinosaur menjadi lebih kerap dipelihara daripada yang lain. Dinosaur Juvenil kelihatannya sangat terdedah. Dinosaur muda agak biasa dalam perhimpunan ini, dan ini mungkin menunjukkan bahawa banjir bermusim berlaku sepanjang tahun ketika dinosaur muda sangat banyak. Ini adalah fakta penting. Daripada berpindah semasa bulan-bulan paling panas, dinosaur muda mungkin dilahirkan dan dibesarkan di tempat ini, yang bermaksud bahawa dinosaur mungkin hidup mendengar sepanjang tahun. Walaupun kita sering berfikir tentang dinosaur sebagai penduduk yang panas, persekitaran tropika, dinosaur kutub ini hampir pasti mengalami salji. Bayangkan: kawanan hadrosa yang melintasi dataran seperti salji jatuh, sementara tyrannosaur mengetuk mereka dari jauh. Dinosaur tidak sekadar gantung di tempat yang sejuk ini; mereka berkembang di sana.
Dan dengan penglihatan dinosaurus salji yang menari di kepala kita, kita semua di sini di Penjejakan Dinosaur ingin mengucapkan selamat bercuti!
Rujukan:
Fiorillo, A., McCarthy, P., & Flaig, P. (2010). Penafsiran tafonomik dan sedimentologi atas Strata Cretaceous Atas atas Pembentukan Prince Creek, Northern Alaska: Wawasan dari ekosistem terrestrial daratan purba tinggi Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, 295 (3-4), 376-388 DOI: 10.1016 / j.palaeo.2010.02.029
