Dunia asing terletak di luar pantai. Hanya pada abad yang lalu atau mempunyai teknologi seperti SCUBA dan submersibles yang membolehkan kami meneroka lautan jauh di bawah permukaan. Sehingga itu, meneroka kehidupan laut di bawah air adalah seperti cuba mengkaji hutan dengan mencelupkan baldi dari helikopter. Banci Kehidupan Marin kini hampir selesai, tetapi ekspedisi masih membawa banyak penemuan baru. Seperti pelbagai jenis ungu ini cacing lebah enteropneust, salah satu dari sepuluh spesies baru yang terdapat dalam ekspedisi selama enam minggu di Atlantik utara.
Menggunakan kenderaan Isis yang dikendalikan dari jauh, saintis meneroka kawasan di utara dan selatan Teluk Stream dan timur dan barat rabung tengah Atlantik (julat gunung berapi aktif yang perlahan-lahan mendorong Amerika lebih jauh dari Eropah dan Afrika). Di timur laut, dataran mempunyai banyak landak laut, manakala dataran di barat laut mempunyai banyak cacing lebah cendawan, sejenis haiwan yang berkembang secara evolusi di mana antara invertebrata dan makhluk dengan tulang belakang. Kawasan yang serupa di bumi tetapi dipisahkan oleh beberapa batu kawasan pergunungan didiami oleh komposisi spesis yang sangat berbeza. Sesetengah tebing hampir mandul manakala yang lain ditutupi dengan pelbagai warna karang dan karang.
Penemuan spesies baru tidak terhad kepada kedalaman jauh di lautan yang belum diterokai, walaupun. Sebagai contoh, dua jenis ikan yang berjalan di dasar laut baru-baru ini dijumpai di Teluk Mexico, satu lagi di bawah tumpahan minyak BP. Dan para saintis baru-baru ini menemui beberapa spesies baru di bahagian terpencil Indonesia, termasuk wallaby terkecil di dunia. Richard Conniff menulis bulan ini di Smithsonian :
Sebenarnya, spesies baru yang besar, berwarna-warni, dan spektakuler yang seolah-olah kelihatan di mana-mana hari ini. Kita hidup dalam apa yang dikatakan oleh beberapa naturalis "umur baru penemuan." Jumlah spesies yang ditemui pada hari ini "berbanding baik pada bila-bila masa sejak pertengahan 1700-" iaitu sejak awal pengkelasan saintifik-menurut Michael Donoghue Universiti Yale dan William Alverson di Muzium Medan Chicago. Spesies baru ini, yang mereka tulis, mungkin cukup pelik untuk mengindikasikan "perasaan kagum, hiburan, dan bahkan pemahaman yang mengagumkan organisme baru yang luar biasa pada zaman penemuan yang hebat" dari abad ke-15 hingga abad ke-19.
Ironinya, sudah tentu, kita juga hidup dalam masa kepupusan yang banyak. Tetapi itulah subjek untuk hari yang lain.
Lihat koleksi koleksi Gambar Sains yang Mengejutkan Minggu ini di halaman Facebook kami.
