Dihantar ke Paris pada 1801 untuk mendapatkan kebenaran untuk kapal Amerika menavigasi New Orleans yang dimiliki oleh Perancis, Robert Livingston mencapai kesepakatan besar: Dia hanya membeli New Orleans, serta Mississippi dan seluruh wilayah Louisiana. Semasa di sana, Livingston, bekas canselor New York, bertemu Robert Fulton, yang meninggal dua abad yang lalu bulan ini. Fulton, anak seorang petani Pennsylvania, telah pergi ke Eropah sebagai pelukis, di mana dia membuat kenalan yang berguna apabila perhatiannya beralih kepada kejuruteraan nautika.
Dia sedang membangun kapal selam untuk Tentera Laut Perancis, tetapi dia juga salah seorang pencipta yang berminat untuk membina sebuah kapal yang dipandu oleh kuasa stim. Dengan pengunderaitan dari Livingston, juga ahli persaudaraan yang jauh, sekalipun lebih dari seorang putterer, Fulton membina sebuah kapal dan melancarkannya di Seine. Ia adalah satu kejayaan besar, sekurang-kurangnya dalam beberapa minit sebelum lambung itu retak dan ia tenggelam.
Kembali ke Amerika, Livingston telah memujuk New York State untuk memberinya geran eksklusif untuk mengendalikan kapal uap di Sungai Hudson, satu langkah yang berani kerana dia tidak mempunyai kapal. Tetapi apabila dia membawa pulang Fulton, ekspatriat yang pulang itu memanfaatkan bakat penulisan, penulisan dan penulisan terbaik di sepanjang tebing Sungai New York untuk memenuhi spesifikasinya. Hasilnya: sebuah kapal panjang 146 kaki dan lebar 12 kaki, dengan dandang yang cetek dan dandang yang kuat, memancarkan api yang menguasai sepasang roda dayung mengapit. Sesiapa yang tahu kapal fikir ia adalah malapetaka dalam pembuatannya, tetapi pada bulan Ogos 1807, Fulton mengumumkan bahawa Bot Sungai Utaranya bersedia untuk melakukan perjalanan sejauh 150 batu ke Hudson ke Albany.
Orang ramai berkumpul di dok Christopher Street menjangkakan letupan. Sebaliknya, hanya beberapa minit ke dalam air, bot itu berhenti sepenuhnya. "Saya mendengar beberapa ucapan sarkastik, " Fulton kemudian menulis. "Inilah cara di mana lelaki jahil memuji apa yang mereka sebut ahli falsafah dan projektor." Fulton melancarkan lengannya dan kehilangan peluang untuk mencipta perkataan "glitch" -baik diperbaiki "sedikit penyelewengan beberapa kerja, "Dan dari luar jarum seperti jarum pergi, clanking dan mendesis, setiap bit monster.
Dua puluh empat jam dan 110 batu kemudian, ia berhenti di ladang Livingston, dari mana bot itu mengambil nama yang popular, iaitu Clermont . Keesokan harinya ia melangkah ke Albany, setelah selesai dalam sehari dan setengah perjalanan yang mengambil bahagian yang lebih baik dalam seminggu dengan sloop. "Kami melihat penduduk mengumpul; mereka melambai sapu tangan mereka dan bergegas ke Fulton, "tulis seorang penumpang, ahli botani Perancis, François André Michaux.
Pada masa itu, Zaman Sail telah ditakdirkan. Amerika menjadi benua yang lebih kecil, dan lautan menyusut. Pada tahun-tahun yang akan datang, steamships melaju Mississippi, membawa empat puluh niners ke California, membuka Orient dan membantu Cornelius Vanderbilt, Mark Twain dan Mickey Mouse menjadi ikon kebangsaan dalam hak mereka sendiri.
Fulton tidak mencipta kapal pengangkut itu, tetapi di Clermont, dia membina sebuah bot yang kuat dengan enjin tahan lama, satu yang cukup kuat untuk menjadi kejayaan komersil. Dengan menukar reka bentuk bot, menyembunyikan dandang dan enjin, menambah awnings dan kabin, Fulton membuat perjalanan steamship diterima oleh bengkak. Dengan cara yang sama, dia meninggikan diri, dan berkahwin dengan sepupu kedua, Harriet.
Semasa Perang 1812, sementara kapal perang berlayar kanvas bertempur di Lake Erie, Fulton sedang membangun kapal perang yang didorong oleh stim untuk mempertahankan Pelabuhan New York. Dia tidak pernah menyedarinya; dia terperangkap dan mati pada 24 Februari 1815. Apabila selesai, kapal itu diserahkan kepada Tentera Laut Amerika Syarikat. USS Fulton adalah kapal pertama berkuasa stim di armada Amerika.
