Seperti kebanyakan orang, Johnny Hill Jr. berasa kecewa apabila dia tidak dapat mengingat perkataan yang betul untuk sesuatu yang dia lihat atau ingin menyatakan. Tetapi tidak seperti kebanyakan orang, dia tidak boleh mendapatkan bantuan. Beliau adalah salah satu orang terakhir di planet ini yang bercakap Chemehuevi, sebuah bahasa asli Amerika yang pernah lazim di Barat Daya.
Kandungan Terkait
- The Cherokees vs. Andrew Jackson
- Beading the Way
- Legacy Duduk Bull
"Ia menyakitkan, " kata Arizonan, 53 tahun. "Bahasa itu hilang."
Sehubungan itu, Hill tidak bersendirian. Kesimpulan Chemehuevi (chay-mah-WA-vy) sangat mirip dengan kira-kira 200 bahasa Native American yang lain, menurut Living Tongues Institute untuk Bahasa Terancam di Salem, Oregon. Pengarah organisasi, Gregory Anderson, menganggarkan bahawa hampir tidak ada bahasa-bahasa tersebut tetap berdaya maju. Navajo dan Cherokee adalah antara yang paling sihat, jadi untuk bercakap; sehingga 20, 000 orang bercakap Cherokee, dan dia menganggarkan sekitar 75, 000 menggunakan Navajo.
"Bahasa hilang apabila pembesar suara meninggalkan mereka, " kata Anderson. "Apabila anda mempunyai situasi di mana dua atau lebih bahasa digunakan dalam komuniti, dan satu dihargai oleh kerajaan atau dilihat sebagai bahasa yang berpendidikan, orang-orang sensitif terhadap ini. Ini biasanya penolakan bawah sedar oleh remaja. menjadi sejuk, jadi jika anda mempunyai cara untuk mengeluarkan sesuatu yang negatif tentang diri anda, masuk akal. "
Dengar seorang penceramah Chemehuevi berkata, "Dia berlari."
Dengar seorang penceramah Chemehuevi berkata, "budak lelaki sedang berlari."
Sebelum orang Eropah menetap di Amerika Syarikat sekarang, penduduk asli Amerika bercakap sebanyak 500 bahasa yang berbeza. Hampir tiada satupun daripada mereka mempunyai komponen tertulis, yang seterusnya menghancurkan kelangsungan hidup mereka semasa penjajahan.
"Ideanya ialah untuk menghilangkan kaum India dan apa yang membuatkan mereka India, " kata Anderson. "Mereka dimasukkan ke sekolah asrama sehingga tahun 1960-an. Mereka memukul anak-anak kerana bercakap bahasa mereka, atau mencuci mulut dengan sabun.
Hill mengingatkannya untuk bercakap bahasa lain-sehingga pengacau-peniupnya bosan dengan dia mengalahkan mereka.
"Saya dibesarkan oleh nenek saya, yang tidak pernah berbahasa Inggeris sehari dalam hidupnya, " katanya. "Saya akhirnya belajar Bahasa Inggeris ... Saya fikir kebanyakannya dalam bahasa Inggeris, tetapi saya mencampur kata-kata."
Untuk memastikan Chemehuevi hidup, Hill sering bercakap dengan dirinya sendiri. "Semua penatua sudah mati, " katanya. "Mungkin ada kira-kira 30 orang yang pergi meninggalkan Chemehuevi."
Lebih daripada kata-kata hilang apabila bahasa mati. Mereka membawa maklumat yang berharga tentang sejarah penduduk dan persekitaran hidup.
"Orang-orang ini telah hidup dan berinteraksi dalam ekosistem mereka selama beribu-ribu tahun, " kata Anderson. "Ada banyak perkara yang telah dibicarakan oleh orang-orang selama bertahun-tahun yang kita tidak menyedari yang dapat membantu masyarakat. Sebagai contoh, Maya mempunyai pengetahuan astronomi yang sangat canggih, dan kebanyakannya hilang."
Jadi bagaimana anda menyimpan bahasa? Hill mencuba laluan yang jelas-mengajar anak tiri-tanpa kejayaan. "Saya mengajarnya setiap hari, dan dia menulisnya, " katanya. "Saya tidak tahu apa yang berlaku dengannya."
Anderson dan yang lain di institut ini melakukan triage linguistik dengan teknologi dan psikologi. Pertama mereka menentukan mengapa komuniti atau kumpulan telah meninggalkan bahasa di tempat pertama. Kemudian mereka bekerja untuk meningkatkan statusnya.
"Pembacaan kamus membantu, dan kami cuba membina ensiklopedia bercakap, " kata Anderson. "Orang suka bermain dengan mereka, terutamanya golongan muda, kami menunjukkan kepada mereka bahawa barang-barang datuk nenek mereka tidak membosankan."
Institut ini pergi ke mana bantuan mereka dikehendaki, dari Siberia ke Afrika ke India. Dengan berbuat demikian, mereka telah mengenal pasti 18 "hotspot" -makan bahasa ke bahasa yang terakhir mereka. Dua daripada lima teratas adalah di Amerika Syarikat: Pacific Northwest dan Southwest. Ini adalah tempat yang mempunyai kepekatan tinggi penduduk asli Amerika.
"Ia adalah misi menyelamat, " kata Anderson. "Tapi kami cuba. Kami cuba."
Robin T. Reid, seorang penulis dan editor bebas di Baltimore, Maryland, yang terakhir menulis untuk Smithsonian.com tentang fosil di Kenya .
