Glasier terakhir di Scotland meleleh beratus tahun lalu. Tetapi gunung-gunung yang menjulang tinggi masih menyimpan hampir "salji salji" hampir-sepanjang-salji salji musim sejuk yang boleh bertahan sepanjang musim panas. Dan kader gunung kecil sebenarnya mengesan tompok-tompok itu. Tetapi apabila perubahan iklim, salji tidak akan bertahan lama.
Seperti yang disiarkan oleh Simon Usborne di laporan Financial Times, pada minggu ini, hanya dua patch dan yang tertua dari patch ini, tempat berusia 11 tahun yang dijuluki "The Sphinx, " dijangka akan hilang dalam beberapa hari mendatang. Terletak di Garbh Choire Mór di Braeriach, gunung ketiga tertinggi di Britain, kehilangan patch akan menandakan kali pertama dalam tempoh 11 tahun bahawa Britain akan menjadi tanpa snowless-hanya kali keenam yang mungkin berlaku dalam 300 tahun.
Dalam satu tahun yang tipikal, terdapat banyak tompok salji yang melanda sepanjang musim panas di lereng yang menghadap ke utara di Cairngorms dan gunung-gunung Ben Nevis di Dataran Tinggi Scotland, yang terletak di puncak tertinggi pulau itu, laporan Usborne. Beberapa tahun, patch lebih kurang 300 kaki dan beberapa kaki dalam.
"Tompok-tompok ini menganggap lebih kurang sama bentuk setiap tahun, " kata Iain Cameron, penonton patch yang paling berdedikasi Scotland memberitahu Usborne. "Tetapi apabila setiap tahun berlalu, semakin tua mereka menjadi dan anda juga tahu bahawa pada suatu ketika anda akan melawat dan mereka tidak akan berada di sana."
Pada masa ini tahun, biasanya ada 50-100 tompok yang ditinggalkan di pergunungan, menurut Murdo MacLeod di The Guardian . Tahun lepas, pada pertengahan September terdapat 82 yang masih memegang dan pada tahun 2015, yang MacLeod nota adalah tahun yang luar biasa, terdapat 678 patch yang mengagumkan. Patch Sphinx hampir selalu bertahan pada musim panas, dan akhirnya disegarkan oleh salji musim sejuk, yang biasanya bermula pada bulan Oktober.
Tetapi sebagai Cameron memberitahu Martyn Mclaughlin di The Scotsman, ia bukan suhu yang tinggi yang menghancurkan tompok salji tahun ini. Ia adalah salji cahaya yang jatuh musim sejuk lepas. "Ia adalah musim sejuk yang sangat kering dan tidak banyak salji jatuh sama sekali, " katanya. "Pusat-pusat ski Scotland semua melaporkan bilangan pemain bola keranjang yang sangat miskin dan tidak kebetulan bahawa tompok salji juga lebih kecil."
Tahun 1933 menandakan kali pertama Sphinx sepenuhnya cair sejak pencatatan rekod bermula pada tahun 1840. Pada masa itu, sangat membimbangkan bahawa Kelab Pendakian Scotland menulis surat kepada Times of London untuk mencatat peristiwa luar biasa, laporan Usborne
Patch salji Sphinx pada hari yang lebih baik, 2008. (Wikimedia Commons) Sejak itu, Spinx meleleh lagi pada tahun 1959, 1996, 2003 dan 2006. "Kadar mencairkan patch ini telah dipercepat dalam 20 tahun yang lalu, " kata Cameron kepada Usborne. "Tidak ada persoalan bahawa salji tidak berkekalan selagi ia digunakan." Pengurangan salji ini adalah salah satu daripada banyak ramalan perubahan iklim-dan dijangkakan akan bertambah buruk pada tahun-tahun akan datang.
MacLeod melaporkan bahawa Cameron, bersama dengan sekumpulan sukarelawan "salji salji" yang sukarela, kini menjadi pemerhati rasmi bagi bit berais, menjejaki ketulan salji di dalam perahu jalan dan tebing di pergunungan. Setiap tahun, kumpulan itu mengemukakan kaji selidik salji tahunan kepada Persatuan Meteorologi Diraja.
Steven McKenzie di BBC melaporkan bahawa patch kedua masih hidup di gunung Aonach Beag dan juga dijangka hilang sepenuhnya minggu ini. Ben Nevis, gunung tertinggi di Pulau itu, diisytiharkan bebas salji buat kali pertama dalam tempoh 11 tahun pada bulan Ogos.
Cameron memberitahu MacLeod bahawa dia berkhemah berdekatan dengan Sphinx minggu ini, berharap menjadi orang pertama yang merakam kehilangan salji yang jarang berlaku.
