Hutan hujan hutan Amazon yang murni dengan nyamuk yang melancarkan malaria? Gambar oleh Phil P. Harris
Kebanyakan orang menganggap menyelamatkan hutan hujan Amazon yang matlamat mulia, tetapi tiada apa-apa yang datang tanpa kos. Potong hutan hujan, dan planet ini kehilangan kepelbagaian biodiversiti bersama dengan perkhidmatan ekosistem seperti penyerapan karbon dioksida. Mengekalkan saluran hutan, bagaimanapun, dan risiko memfasilitasi wabak malaria di masyarakat setempat, mendapati kajian baru-baru ini.
Hampir separuh daripada kematian malaria di Amerika berlaku di Brazil, dan hampir semua berasal dari Amazon. Namun begitu, beberapa pakar pemuliharaan berpendapat bahawa peranan hutan dalam penyebaran penyakit itu. Para penyelidik yang mengambil malaria tidak bersetuju mengenai apa yang dimainkan oleh perlindungan hutan dalam penghantarannya.
Sesetengah berfikir bahawa hidup berhampiran patch hutan yang dibersihkan - yang mungkin dicetuskan dengan parit yang nyamuk suka membiak dalam peningkatan malaria. Lain-lain mencari yang bertentangan-bahawa hidup berhampiran pinggiran hutan yang utuh membawa risiko tertinggi untuk malaria. Masih lebih banyak lagi bahawa jarak dekat dengan hutan menurunkan risiko malaria kerana nyamuk yang membawa penyakit itu terus dipantau melalui persaingan dengan nyamuk yang tidak membawa penyakit itu. Walau bagaimanapun, kebanyakan kajian yang dilakukan pada masa lalu hanya memberi tumpuan kepada sedikit tanah.
Untuk mendapatkan bahagian bawah bagaimana hujan hutan menyumbang kepada risiko malaria, dua penyelidik Universiti Duke mengumpul 1.3 juta ujian malaria positif dari tempoh empat setengah tahun, dan meliputi kawasan seluas 4.5 juta kilometer persegi di Brazil. Menggunakan imejan satelit, mereka menambah maklumat tentang persekitaran tempatan di mana setiap kes itu berlaku dan juga mengambil kira hujan, kerana hujan menyebabkan kitaran pembiakan nyamuk. Dengan menggunakan model statistik, mereka menganalisis bagaimana kejadian malaria, alam sekitar dan penebangan hutan berinteraksi.
Hasilnya menonjol ke arah hutan hujan sebagai punca utama untuk wabak malaria. "Kami mendapati bukti yang menggembirakan bahawa kawasan yang mempunyai perlindungan hutan yang lebih tinggi cenderung dikaitkan dengan kejadian malaria yang lebih tinggi manakala tiada corak yang jelas dapat dijumpai untuk kadar penebangan hutan, " tulis penulis dalam jurnal PLoS One . Orang yang tinggal berhampiran kawasan hutan mempunyai peluang yang lebih besar sebanyak 25 kali untuk menangkap malaria berbanding mereka yang tinggal berdekatan dengan tanah yang baru dibersihkan. Lelaki cenderung untuk menangkap malaria lebih kerap wanita, menyiratkan pekerjaan dan aktiviti berkaitan hutan yang secara tradisinya dijalankan oleh lelaki-adalah dipersalahkan dengan meletakkan orang lebih berisiko untuk menangkap penyakit ini. Akhirnya, penulis mendapati bahawa orang yang tinggal di sebelah kawasan terlindung menderita kejadian malaria tertinggi.
Mengekstrak hasil ini, penulis menganggarkan bahawa, jika kerajaan Brazil menghindari hanya 10 peratus daripada deforestasi yang diunjurkan pada tahun-tahun akan datang, rakyat yang tinggal di dekat hutan yang terkurung itu akan bertanding dengan kenaikan malaria sebanyak dua kali menjelang 2050. "Kami mendapati bahawa penemuan kami secara langsung bertentangan dengan kesusasteraan yang semakin berkembang yang menunjukkan bahawa pemuliharaan hutan dapat menurunkan beban penyakit, "tulis mereka.
Penulis kajian malaria tidak mencadangkan, bagaimanapun, bahawa kita harus menurunkan Amazon untuk menghapuskan malaria. "Satu penafsiran mungkin penemuan kami ialah kami mempromosikan penebangan hutan, " mereka menulis. "Ini tidak berlaku." Sebaliknya, mereka berpendapat bahawa pelan pemuliharaan harus termasuk strategi mitigasi malaria. Ini termasuk membina lebih banyak kemudahan pengesanan dan rawatan malaria, menyampaikan jaring tidur dan menyembur nyamuk.
Interaksi ini antara deforestasi dan kebocoran penyakit hanya satu contoh cara usaha untuk melindungi alam sekitar dapat menyebabkan alam dan manusia menjadi konflik. Di seluruh dunia, penyelidik lain telah mendapati bahawa usaha pemuliharaan kadang-kadang menghasilkan kesan negatif bagi masyarakat setempat. Penyakit Lyme-sekali sahaja tetapi dihapuskan-ditambah dengan dendam (pdf) di Amerika timur laut apabila tanah ladang yang ditinggalkan dibenarkan untuk kembali ke hutan. Konflik manusia-hidupan liar termasuk gajah yang merobek tanaman, harimau menyerang ternakan, dan serigala yang mengembara ke halaman belakang orang ramai-sering menjadi kepala apabila spesies yang pernah merosot atau berkesudahan secara tempatan membuat kemunculan semula disebabkan oleh usaha pemuliharaan.
"Kami percaya terdapat banyak perkhidmatan ekosistem daripada persekitaran yang murni, " kata penulis PLoS One . "Walau bagaimanapun, penagih ekosistem juga wujud dan perlu diakui."
