"Sekiranya anda ingin tahu jika dunia telah menghangatkan, anda ingin melihat lautan atas, " kata John Lyman, NOAA / Oceanographer University of Hawaii. Itu kerana lautan mempunyai kapasiti haba yang sangat besar (kira-kira 1000 kali di atmosfera) dan mengambil kira-kira 80 hingga 90 peratus daripada apa-apa haba yang berlebihan daripada, katakan, gas rumah kaca yang berlebihan di atmosfera. (Sisa tenaga pergi ke arah lebur dan pemanasan tanah dan udara.)
Lyman mengetuai pasukan ahli sains dalam analisis haba yang disimpan di atas 2, 000 kaki laut. Mereka mendapati bahawa sejak 1993 lautan telah menyedut kira-kira 0.64 Watts per meter persegi tenaga setahun. Ditambah lebih daripada 16 tahun, itu bersamaan dengan tenaga yang terdapat dalam 2 bom bom saiz Hiroshima --- atau jumlah tenaga yang digunakan jika setiap orang di planet ini meninggalkan 500 bola lampu (100-Watt) secara berterusan sejak tahun 1993.
Dalam kajian yang muncul dalam isu Nature esok, Lyman dan pasukannya menganalisis data dari pelbagai sumber untuk melihat jika isyarat pemanasan dapat ditemui. Data suhu lautan adalah kemas. Sumber utama selama bertahun-tahun adalah dari XBTs - bathythermographs yang dibelanjakan - yang direka pada tahun 1960-an untuk tidak mengumpulkan data iklim tetapi untuk Tentera Laut untuk mengukur termoklin (kedalaman di lautan di mana suhu cepat berubah) untuk menggunakan sonar. Data itu, bagaimanapun tidak sempurna, kemudiannya digubal untuk digunakan oleh para ahli laut dalam kajian suhu lautan. Baru-baru ini, mereka telah bergantung kepada rangkaian 3000 + Argo mengapung di seluruh dunia yang direka khusus untuk mengukur suhu dan salin di lautan atas.
Data juga tidak kemas kerana lautan tidak beroperasi sama seperti tahun ke tahun atau lembangan ke lembangan. "Haba bergerak di sekitar lautan, " kata Gregory Johnson, seorang ahli laut di Makmal Lingkungan Marin Pacific NOAA. Jika anda melihat hanya tempat tertentu atau terlalu singkat, anda tidak akan menyedari sebarang pemanasan.
Menggabungkan data dari beberapa sumber dan di seluruh dunia, bagaimanapun, mendedahkan trend pemanasan yang enam kali lebih besar daripada ketidakpastian dalam data. "Ini jelas merupakan isyarat pemanasan manusia, " kata Josh Willis, seorang ahli laut di Makmal Propulsion Jet NASA.
Willis menyeru lautan "pelacak bagaimana kita mengubah iklim global, " tetapi laut yang lebih panas adalah lebih daripada tanda amaran: mereka mempunyai akibat yang serius. Kira-kira satu pertiga hingga separuh daripada kenaikan paras laut boleh dikaitkan dengan pengembangan haba air laut. Lautan yang lebih panas juga mengakibatkan pencairan glasier lebih cepat dan peningkatan paras laut yang lebih tinggi. Dan sesetengah ahli ekologi memberi amaran bahawa air hangat boleh memberi kesan kepada phytoplankton dan zooplankton di dasar rantaian makanan lautan, dengan akibat yang tidak diketahui untuk ikan dan organisma lain yang kita makan.
