Selama seratus tahun yang lalu, rakyat Amerika telah memelihara hantu di tempat mereka, membiarkan mereka keluar hanya pada bulan Oktober, dalam jangka hayat kami yang hanya menghantui hantu, Halloween. Tetapi tidak semestinya cara ini, dan tidak ada kebetulan bahawa kisah hantu yang paling terkenal adalah kisah Krismas-atau, meletakkan jalan lain, bahawa kisah Krismas yang paling terkenal adalah cerita hantu. Charles Dickens ' A Krismas Carol pertama kali diterbitkan pada tahun 1843, dan kisahnya tentang seorang lelaki yang disiksa oleh serangkaian hantu malam sebelum Krismas milik seorang kaya sekali, kini kebanyakan tradisi terlupa menceritakan kisah hantu pada Malam Krismas. Keganasan keganasan keganasan Dickens tidak jauh, sejak abad ke-19, adalah hari libur yang tidak dapat dihubungkan dengan hantu dan penonton.
"Setiap kali lima atau enam orang berbahasa Inggeris bertemu dengan api pada Malam Krismas, mereka mula menceritakan satu sama lain cerita hantu, " kata humorist Jerome K. Jerome dalam koleksinya pada tahun 1891, Bercakap Selepas Perjamuan. "Tidak ada yang memuaskan kami pada Malam Krismas tetapi untuk mendengar satu sama lain memberitahu anekdot sahih mengenai spektrum. Ia adalah musim yang bagus, dan kami suka bermain-main dengan kubur, dan mayat, pembunuhan, dan darah. "
Memberi cerita hantu semasa musim sejuk adalah tradisi suci, adat kebiasaan membentang kembali berabad-abad, apabila keluarga akan menjilat malam musim sejuk dengan cerita-cerita spooks dan raksasa. "Kisah paling sedih untuk musim sejuk, " kata Mamillius dalam kisah The Winter The Shakespeare : "Saya mempunyai satu. Daripada sprite dan goblin. "Dan orang Yahudi titel Malta dalam bermain Christopher Marlowe pada satu ketika berkata, " Sekarang saya ingat kata-kata perempuan tua itu, Siapa dalam kekayaan saya akan memberitahu cerita musim sejuk, Dan bercakap tentang roh dan hantu pada waktu malam. "
Berdasarkan cerita rakyat dan adikodrati, itu tradisi yang dikutuk oleh Puritans, sehingga tidak pernah mendapat daya tarikan di Amerika. Washington Irving membantu membangkitkan beberapa tradisi Krismas yang dilupakan pada awal abad ke-19, tetapi sebenarnya Dickens yang mempopulerkan idea untuk menceritakan kisah hantu pada Malam Krismas. Isu-isu Krismas majalah-majalah yang disuntingnya, Perkataan Isi Rumah dan (selepas tahun 1859) Sepanjang Tahun, kerap kali memuat cerita hantu-bukan hanya Krismas Carol tetapi juga berfungsi seperti The Chimes dan The Haunted Man, yang juga menampilkan seorang lelaki yang tidak berpuas hati yang mengubah cara beliau selepas lawatan oleh hantu. Penerbitan Dickens, yang bukan hanya bertemakan musim sejuk tetapi secara eksplisit dikaitkan dengan Krismas, membantu menjalin ikatan antara cuti dan cerita hantu; Malam Krismas, beliau akan menuntut dalam "Tujuh Orang Pelancong Miskin" (1854), adalah "witching time for Story-telling."
Dickens menamatkan penerbitan Krismas pada tahun 1868, mengadu kepada rakannya Charles Fechter bahawa dia merasakan "seolah-olah saya telah membunuh beberapa tahun Krismas yang lalu (mungkin saya!) Dan hantunya sentiasa menghantui saya." Tetapi pada masa itu hantu hantu Krismas Cerita-cerita telah diambil pada akhir zaman sendiri, dan penulis-penulis lain bergegas untuk mengisi kekosongan yang telah ditinggalkan oleh Dickens. Pada masa Jerome 1891 Bercakap Selepas Perjamuan, dia boleh bercanda tentang tradisi lama yang diperkaya dalam budaya Victoria.
Sekiranya beberapa cerita hantu kemudian tidak memasuki kanun Krismas seperti yang dilakukan Dickens, mungkin ada sebab. Seperti yang dikatakan oleh William Dean Howells dalam editorial Harper pada tahun 1886, tradisi hantu Krismas mengalami kehilangan secara beransur-ansur moral moral sentimen Dickens: "hasrat etika yang memberikan martabat kepada kisah-kisah Krismas Dickens dari tarikh yang masih awal hampir hilang."
Walaupun pembaca boleh menangguhkan ketidakpercayaan mereka terhadap adikodrati, mempercayai bahawa kejahatan sedemikian boleh mengubah seorang lelaki seperti Scrooge semalaman yang baik adalah menjual lebih keras. "Orang selalu tahu bahawa watak itu tidak berubah oleh impian dalam satu siri meja; bahawa hantu tidak dapat berbuat banyak terhadap pembaharuan orang yang mementingkan diri sendiri; bahawa kehidupan tidak dapat berubah menjadi putih, seperti kepala rambut, dalam satu malam, tetapi penampakan paling alegatif; .... dan secara beransur-ansur mereka tidak lagi percaya bahawa terdapat kebaikan dalam peranti dan peralatan ini. "
Genius Dickens adalah untuk mempersembahkan gothic dengan sentimental, menggunakan cerita hantu dan bunian untuk menegaskan kembali nilai-nilai borjuasi asas; Walau tradisi berkembang, namun, penulis lain kurang mendapat penglihatan sosial ini, lebih suka menakutkan. Dalam novel gothic gothic Henry James, The Turn of the Screw, kisah bingkai melibatkan sekumpulan lelaki yang duduk di sekitar api yang menceritakan cerita-cerita hantu pada Malam Krismas yang membentangkan cerita keganasan tulen, tanpa sebarang pretensi terhadap amal atau sentimen.
***********
Pada masa yang sama bahawa tradisi hantu Krismas telah mula mengecil, kehilangan tuduhan rohani awal yang mendorong popularitinya, tradisi baru telah diimport dari seluruh Atlantik, yang dibawa oleh gelombang besar pendatang Scotland dan Ireland yang datang ke Amerika: Halloween.
Percutian seperti yang kita tahu sekarang adalah hibrid aneh tradisi Celtic dan Katolik. Ia meminjam banyak daripada cuti pagan kuno Samhain, yang meraikan akhir musim menuai dan bermulanya musim sejuk. Seperti banyak cuti pagan lain, Samhain pada masa itu digabungkan dengan perayaan Katolik Hari-Hari Semua Jiwa, yang juga boleh diwarnai dengan obsesi dengan orang mati, ke Halloween-masa ketika orang mati dihormati, batas antara kehidupan ini dan kehidupan akhir adalah nipis, dan ketika hantu dan bunian memerintah malam itu.
Dibawa oleh pendatang Scotland dan Ireland ke Amerika, Halloween tidak segera menggantikan Krismas sebagai hari libur utama untuk hantu-sebahagiannya kerana selama beberapa dekad ia menjadi cuti untuk Skotlandia. Pendatang Scotland (dan juga sedikit pendatang Ireland juga cuba untuk memisahkan Halloween dari implikasinya yang hantu, cuba tidak berjaya membuatnya mengenai warisan Scotland, seperti yang dinyatakan oleh Nicholas Rogers dalam Halloweennya: Dari Pagan Ritual hingga Malam Parti: "Terdapat usaha, sebenarnya, untuk mengulangi Halloween sebagai hari perayaan etnik. "Organisasi seperti Masyarakat Caledonian di Kanada mengamati Halloween dengan tarian dan muzik Scotland dan puisi Robbie Burns, sementara di New York, Masyarakat Gaelic memperingati Halloween dengan lagu- lagu : petang puisi dan muzik Ireland.
Walau bagaimanapun, kelaparan Amerika untuk hantu dan mimpi buruk, melampaui kelaparan mereka untuk kebudayaan Ireland dan Scotland, dan rakyat Amerika merampas supernatural Halloween, daripada aspek budaya-kita semua tahu sekarang bagaimana ini ternyata.
**********
Peralihan dari Krismas ke Halloween sebagai hari libur utama untuk hantu adalah satu perkara yang tidak sekata. Walaupun pada akhir tahun 1915, majalah-majalah tahunan Krismas masih dikuasai oleh cerita-cerita hantu, dan 1904 Book of Indoor and Outdoor Florence Kingsland masih menyenaraikan cerita hantu sebagai tambang yang baik untuk sambutan Krismas: "Alam semangat selalu dianggap lebih dekat kepada manusia pada hari Krismas daripada pada masa lain, "tulisnya.
Selama beberapa dekad, kedua-dua perayaan musim sejuk yang akan datang itu bertajuk masa ketika hantu berada di udara, dan kami memelihara orang mati yang dekat dengan kami. Keluarga saya sendiri telah bertahun-tahun menjemput rakan-rakan di sekitar cuti untuk memberitahu cerita hantu. Daripada bertukar hadiah, kita bertukar cerita-benar atau dicipta, tidak mengapa. Orang-orang tidak dapat dielakkan pada awalnya, tetapi apabila cerita mula mengalir, tidak lama lagi semua orang mempunyai sesuatu untuk ditawarkan. Ia adalah alternatif yang menyegarkan kepada kegembiraan dan pengkomersialan yuletide yang terpaksa dimulakan; membangkitkan tradisi cerita hantu yang mati sebagai cara lain untuk merayakan Krismas.
Dalam editorial Harper, Howells meratapi kehilangan cerita hantu Dickensian, yang melambai nostalgia untuk kembali kepada cerita menakutkan dengan set moral yang tegas:
"Ia adalah baik setahun sekali, jika tidak, untuk mengingatkan manusia dengan perumpamaan kebenaran lama, yang mudah; untuk mengajar mereka bahawa pengampunan, dan amal, dan usaha untuk kehidupan yang lebih baik dan murni daripada setiap hidup, adalah prinsip-prinsip di mana saja dunia bersatu dan maju. Ia adalah baik untuk yang selesa dan halus untuk dimasukkan ke dalam fikiran kebencian dan menderita semua bulat mereka, dan diajar, seperti yang selalu mengajar Dickens, perasaan tertentu yang mengagumkan sifat manusia, sebagai kelembutan bagi yang sakit dan tidak berdaya, pengorbanan diri dan kemurahan hati, rasa hormat diri dan kemanusiaan dan kemurnian, adalah warisan umum bangsa, hadiah langsung Syurga, sama-sama dikongsi oleh orang kaya dan miskin. "
Ketika malam-malam gelap dan kita menuju ke arah tahun baru, penuh dengan kegelisahan dan harapan, apa utusan yang lebih baik di sana untuk membawa mesej seperti itu daripada orang mati?
