Anda mungkin tahu bahawa pertunjukan langit tahunan August, shower meteor Perseid, dipamerkan pada minggu ini apabila Bumi melewati jejak serpihan yang ditinggalkan oleh Comet Swift-Tuttle. Meteor akan menyalakan malam hingga 24 Ogos, tetapi crescendo sebenar akan berlangsung pada hari Jumaat, 12 Ogos, pada waktu pagi. Pancuran itu mendapat namanya dari buruj Perseus, kumpulan bintang yang kelihatannya memancar dari.
Tetapi anda mungkin tidak tahu bahawa Perseids adalah salah satu daripada 12 hujan meteor tahunan yang kita boleh dengan mudah memerhatikan di langit kita. Salah satu sebab yang mereka mendapat perhatian lebih banyak adalah kerana mereka berlaku semasa ketinggian percutian musim panas, apabila mereka kelihatan terutamanya di hemisfera utara. (The Geminids memakai pertunjukan yang paling boleh dipercayai, tetapi hanya pengawal yang benar-benar berdedikasi bersedia untuk berdiri sejuk pada pertengahan Disember untuk berjam-jam untuk melihatnya.) Alasan lain berkaitan dengan fakta bahawa Swift-Tuttle ditemui jalan kembali pada 1862. "Ini adalah salah satu komet pertama yang benar-benar meyakinkan orang bahawa terdapat hubungan langsung antara komet dan meteor tertentu, " kata James Geelelman, ahli geologi planet di Muzium Udara dan Angkasa Kebangsaan Smithsonian.
Setiap pancuran meteor dikaitkan dengan komet-atau dalam kes yang jarang berlaku, asteroid-orbitnya membawanya ke dalam sistem solar dalaman, cukup dekat untuk matahari menyebabkan beberapa buahnya menjadi sublimat. Komet adalah seperti bola salji yang kotor, konglomerasi ais dan debu yang dibungkus dari pembentukan sistem solar kita. Mereka dipercayai hidup beramai-ramai dalam takungan sfera yang dikenali sebagai Oort Cloud yang wujud di luar batas pengaruh graviti matahari. Saya katakan "percaya" kerana kita tidak dapat melihat benda-benda kecil itu langsung pada jarak yang begitu besar-komet hanya 1 hingga 50 batu diameter, atau lebih daripada 40 kali lebih kecil daripada bulan kita. Sebaliknya, kita menyimpulkan kewujudan Aortes Oort berdasarkan fakta bahawa orbit komet yang kita perhatikan setakat ini menunjukkan bahawa mereka datang dari segala arah, bukan hanya dalam bidang sistem suria.
Sebilangan besar komet menghabiskan seluruh hidup mereka dalam pembekuan yang mendalam, tidak pernah membuat mereka tahu kepada kami. Tetapi setiap sekarang dan kemudian, salah seorang daripada mereka ditendang keluar dari Awan Oort dan dihantar menyerang ke arah matahari. Walaupun begitu, komet biasanya tetap beku sehingga mencapai 2-5 AU (unit astronomi, alias jarak Bumi-matahari), di mana panas matahari akhirnya cukup kuat untuk mengubah permukaan ais terus ke dalam gas. Dikenali sebagai pemejalwapan, proses ini menjejaskan poket debu dan batu di permukaan, yang kemudiannya dibebaskan dan dipenuhi sepanjang komet yang memberi laluan kepada komet koma dan ekor debu yang kita amati. Semakin dekat komet itu mendapat matahari, semakin aktif permukaannya dan semakin besar koma dan ekor dapat tumbuh. Sesetengah koma boleh memanjangkan puluhan ribu atau beratus-ratus ribu batu pada diameter, mewujudkan laluan runtuhan arahan magnitud yang lebih besar daripada nukleus mereka. Begitu juga, ekor habuk boleh menjadi seperti beberapa AU.
Tidak semua komet mempamerkan jumlah aktiviti yang sama semasa tinggal mereka melalui sistem solar dalaman. Ia sering bergantung kepada berapa perjalanan yang telah mereka buat. Setiap orbit memancarkan lebih banyak lagi ais, sehingga tidak ada yang tersisa dan komet tidak lebih dari sekumpulan batuan dan debu yang tidak aktif.
Komet yang menimbulkan Perseids adalah Comet Swift-Tuttle, yang berukuran lebih kurang 16 batu. Ia mengorbit matahari sekali setiap 133 tahun dan datang dalam 84, 000 batu Bumi (lebih dekat daripada bulan). Lawatan terakhir Swift-Tuttle ke kejiranan kami pada tahun 1992, dan sebagai akibatnya, Perseids 1993 mempunyai kadar puncak 500 meteor per jam. Tahun 1992 juga merupakan kali terakhir orbitnya diisi semula dengan puing-puing-yang lebih baru-baru ini sebuah komet telah melalui sistem solar dalaman, lebih banyak habuk habuk yang terbiar di dalamnya (lebih banyak zarah habuk menghasilkan kadar meteor puncak yang lebih tinggi) . Oleh itu secara teori, kita tidak akan melihat puncak yang tinggi lagi sehingga 2126. Tetapi inilah perkara mengenai orbit: Mereka boleh berubah.
Kadar Zenithal per jam (ZHR) untuk Perseids pada 2016. ZHR menerangkan pancuran pada puncaknya, apabila berseri adalah overhead (sebelum subuh dari semua bahagian Bumi). (Bill Cooke / NASA) Setiap objek dalam sistem solar menghasilkan tarikan graviti pada setiap objek lain. Lebih dekat mana-mana dua objek dan semakin besar perbezaan massa di antara mereka, semakin kuat tarikan ini boleh. Walaupun komet yang paling graviti terikat kepada matahari, orbitnya kadang-kadang membawa mereka berbahaya dekat dengan Musytari, cukup dekat bagi orbit-orbit tersebut untuk berubah sedikit sekali. Simulasi komputer telah menunjukkan bahawa ini mungkin tidak berlaku kepada Swift-Tuttle itu sendiri, tetapi kepada jejak serpihan, menjanjikannya sedikit lebih dekat dengan Bumi. Ada kemungkinan bahawa lonjakan ini cukup untuk menyebabkan kadar puncak hampir 200 meteor per jam, puncak yang diramalkan akan berlaku pada awal, pada awal 12 Ogos.
Jadi di mana sahaja anda berada minggu ini, pergi ke luar dengan harapan menangkap beberapa persembahan. Setiap meteor yang anda lihat melintasi langit minggu ini adalah serpihan bahan asal sistem solar kami, planet kita dan diri kita dibuat. Puncak atau tiada puncak, meteor adalah pemandangan indah dan peringatan keajaiban alam semesta.
Terkait: Lihatlah! Shower Meteor Perseid Akan Menjadi Doozy Tahun Ini
