Tumbuhan dan haiwan mengikuti pelbagai jam biologi-benih bercambah apabila suhu tanah dan panjang hari adalah betul, irama sirkadian dalaman mengawal pembebasan hormon pada manusia dan mamalia lain, kehidupan beberapa makhluk laut diperintah oleh penurunan dan aliran pasang surut dan bahkan cahaya bulan merupakan isyarat penting bagi sesetengah spesies untuk menjadi pasangan atau memburu. Sekarang, satu kajian baru yang diterbitkan dalam jurnal Biology Letters mencadangkan tiram adalah salah satu makhluk yang menyimpan tab di bulan, dan kitaran lunar mempengaruhi betapa luasnya mereka membuka cangkangnya.
Nicola Davis di The Guardian melaporkan bahawa para penyelidik menemui hubungan cinta bulan lilin selepas menjejaki 12 tiram Pasifik, gigas Crassostrea, yang mereka tenggelam di sepanjang pantai Perancis. Mereka kemudian menyaksikannya dengan berhati-hati melalui tiga kitaran bulan, masing-masing yang berlangsung 29.5 hari. Menggunakan elektrod, mereka mengukur seberapa luas tiram membuka kerangka mereka setiap 1.6 saat, kemudian membandingkan data dengan data mengenai kitaran bulan.
Mereka mendapati tiram memperhatikan fasa-fasa bulan: seperti bulan yang waxing, atau semakin penuh, tiram mengecilkan cangkang mereka-tidak pernah menutupnya sepenuhnya. Dan apabila bulan mula berkurang, atau surut ke fasa bulan baru, mereka melebarkan peluru mereka.
Yang mencadangkan adalah tiram boleh bergantung pada jam lunar dalaman dan bukan petunjuk langsung, seperti keamatan cahaya bulan. Jika demikian, mereka akan membuka cengkerang mereka sama pada suku pertama dan bulan suku terakhir sejak keamatan cahaya akan sama. Tetapi tiram bertindak balas secara berbeza kepada fasa-fasa yang menunjukkan mereka mengikuti kalendar dalaman dan bukan bertindak balas terhadap cahaya bulan itu sendiri.
Jadi kenapa tiram merawat fasa-fasa bulan? Laura Payton, pengarang bersama kajian dari Universiti Bordeaux, memberitahu Davis di The Guardian dia meneka. "Kami tahu bahawa tiram membuka katup mereka apabila terdapat makanan, " katanya, dan penyelidikan sebelumnya menunjukkan bahawa pergerakan plankton, yang tiram ditapis dari air laut dan digunakan, dipengaruhi oleh cahaya bulan.
Siklus lunar, bagaimanapun, bukanlah satu-satunya yang diikuti oleh tiram dan persoalan yang lebih besar adalah bagaimana masa berlakunya mollusks bersatu, David Wilcockson, ahli biologi akuatik di Aberystwyth University yang tidak terlibat dalam kajian itu, memberitahu Davis.
"Kami tahu bahawa, sebagai contoh, jam pasang surut, lunar dan circadian kelihatannya mempunyai mekanisme yang berasingan, tetapi ia sedikit sebanyak dikaitkan - dan kami tidak tahu bagaimana dan sejauh mana tahapnya, " kata Wilcockson kepada Davis.
Tiram bukanlah satu-satunya makhluk laut terpesona dengan bulan. Ferris Jabr di Hakai Magazine melaporkan bahawa berpuluh-puluh spesies karang menggunakan cahaya bulan sebagai petunjuk untuk melepaskan telur mereka telur dan sperma secara beramai-ramai. Sesetengah spesies ketam juga menggunakan intensiti cahaya bulan untuk menandakan permulaan penghijrahan mereka. Salmon, cumi dan plankton yang disebutkan di atas juga menyegerakkan kitaran hidup mereka dengan bulan.