Dunia adalah tiram saya, atau watak Shakespeare pernah berkata. Pepatah lama itu, masih hidup dalam bahasa Inggeris moden, menjadikan tiram sebagai metafora untuk "sesuatu dari mana seseorang dapat mengekstrak atau memperoleh keuntungan."
Dan oh, betapa benarnya itu ternyata secara literal.
Manusia telah mengekstrak kelebihan dari tiram merendah diri selama berabad-abad, seperti buku baru penulis Rowan Jacobsen, "The Living Shore: Rediscovering a Lost World".
Tiram adalah sangat penting "jurutera ekosistem" dalam beberapa cara. Mereka bertindak sebagai penapis air yang memelihara muara dari menjadi zon mati yang tersumbat alga, terumbu mereka bertindak sebagai pemecah yang membantu mengurangkan hakisan pantai, dan cengkerang mereka membentuk infrastruktur untuk rumput laut dan banyak spesies lain untuk berkembang maju.
Jacobsen meletakkannya dengan cara ini:
Lebih daripada 300 spesies telah dikira pada terumbu tiram. Anda tidak dapat merancang habitat yang lebih baik .... Tiram membuat kondominium, jalan-jalan, sekolah, restoran, taman, dan juga tumbuhan rawatan air yang berkembang di bawah masyarakat bawah laut, dan perbualan hidup yang hebat bermula.
Bagaimanapun manusia kelihatan bengkok untuk memusnahkan mereka --- kira-kira 85 peratus daripada populasi terumbu tiram dunia telah lenyap sejak lewat 1800an, menurut kajian Nature Conservancy yang diterbitkan tahun lalu. Setelah mengatasi masalah ini dan lain-lain yang tidak menyenangkan, penulis kajian menyimpulkan bahawa "terumbu karang adalah salah satu, dan mungkin yang paling, habitat marin yang terancam di bumi."
Sebahagian masalah, seperti yang mungkin anda dedahkan, adalah tiram yang lazat. Darn lazat. Populasi asli di Amerika Utara Pasifik telah diketahui bahawa selama beribu tahun, kata Jacobsen, yang memanggil tiram "sandwic ham 1000 SM" (Salmon adalah hidangan yang lebih berharga, tetapi kerang dan tiram banyak dan mudah diperoleh.) bukti gundukan besar yang dibuang --- yang dipanggil middens --- yang telah kembali sekurang-kurangnya empat ribu tahun. Saiz cengkerang cenderung berkurang apabila ketinggian cerucuk naik, menunjukkan bahawa populasi asli juga bukan pemakan yang mampan.
Mereka masih mengikuti trend biasa memakan jalan mereka melalui masyarakat kerang yang lebih cepat daripada komuniti dapat menambah dirinya. Tetapi untuk beribu-ribu tahun, populasi manusia di pantai cukup kecil untuk hanya bergerak ke tempat tidur yang tidak dapat dieksploitasi, yang membolehkan katil yang sudah habis pulih.
Dan kemudian datang Gold Rush, dan tergesa-gesa peneroka dengan selera yang besar, dan anda boleh menebak apa yang berlaku seterusnya. Populasi oyster penduduk Olympia di San Francisco Bay telah sepenuhnya habis pada tahun 1910, menurut Jacobsen.
Apabila dia beralih ke Pantai Timur, berita semakin buruk. Dalam bab tersembunyi yang berjudul "Cara Membunuh Bayi, " dia menerangkan bagaimana pencemaran, pembangunan dan penuaian lebih banyak digabungkan untuk memusnahkan kedua-dua Chesapeake Bay dan populasi kerangnya.
Tetapi untuk semua berita yang menyedihkan itu, ia sebenarnya adalah sebuah buku kecil yang cantik, berlatarbelakangkan naratif perjalanan Jacobsen dengan sekumpulan saintis laut yang mencari sisa-sisa yang pernah menjadi penduduk tiram Olympia di pesisir British Columbia. Dia termasuk lampiran menyenaraikan beberapa kumpulan yang bekerja untuk memulihkan dan memelihara terumbu tiram; akhir yang penuh harapan.
Sebagai pengguna, ini tidak bermakna anda mesti mengelakkan tiram --- walaupun Jacobsen masih makan banyak dari mereka. Malah, tiram yang ditanam (95 peratus daripada apa yang ada pada hari ini) dianggap sebagai "pilihan terbaik" pada panduan makanan laut yang mapan di Monterey Bay Aquarium. Membuka ladang-ladang yang baik untuk ekologi pantai (tidak seperti banyak ladang salmon). Tetapi jika anda bimbang, anda boleh pergi lebih jauh dengan membeli hanya dari perikanan yang telah disahkan sebagai mampan.
