Pada 1 Oktober 1878, buruh yang marah di pulau St. Croix di Caribbean membakar rumah-rumah, kilang-kilang gula dan sekitar 50 ladang sambil membuktikan keadaan kerja yang menindas yang dikuatkuasakan oleh raja penjajah Denmark. Pada pemberontakan "Fireburn" pemberontakan adalah seorang wanita bernama Mary Thomas, yang disebut "Queen Mary" oleh pengikutnya, walaupun dia lebih suka menjawab "Kapten." Sekarang, 140 tahun selepas pemberontakan, Denmark telah mendirikan gunung yang tinggi patung dalam kehormatan Thomas. Ini menurut Martin Selsoe Sorensen, New York Times, monumen awam yang pertama di bandar itu kepada seorang wanita kulit hitam.
"I Am Queen Mary, " sebagai patung itu bertajuk, berdiri di depan Gudang India Barat di Copenhagen, yang pernah menyimpan gula, rum dan barang lain yang dihasilkan oleh bekas koloni Denmark di Caribbean. Bangunan kini merupakan ruang pameran, dan menempatkan 2, 000 plaster cast yang membentuk Royal Cast Collection.
Patung tersebut merupakan kerjasama antara artis Denmark Jeannette Ehlers dan artis Kepulauan Virgin La Vaughn Belle. Ia menggambarkan Thomas duduk tinggi di kerusi rotan, obor di satu tangan, pisau untuk memotong tebu di sisi lain. Menurut pernyataan di laman web yang ditujukan kepada patung baru, pose beliau bertujuan untuk membangkitkan yang Huey P. Newton mengamalkan dalam gambar ikonik 1967 yang menangkap pengasas bersama Parti Black Panther duduk sama di kerusi rotan, tombak dalam satu tangan, senapang di sisi lain.
Badan patung itu dibuat dengan menggunakan teknologi pengimbasan 3D, yang mencipta hibrida badan Ehlers 'dan Belle.
Tugu itu adalah "jambatan antara kedua-dua negara", kata Belle dalam kenyataan itu. "Ia adalah hibrid badan, negara dan naratif kita."
"I Am Queen Mary" telah diumumkan pada 31 Mac, menandakan berakhirnya tahun seratus tahun yang memperingati penjualan Kepulauan Virgin Amerika Syarikat ke Amerika Syarikat. Patung itu "memperluaskan perbualan melangkaui tahun ke-100, " kata Belle dalam kenyataan itu, "dan membuat orang benar-benar mempersoalkan apa hubungan mereka dengan sejarah ini."
Pada tahun 1848, kira-kira 70 tahun sebelum penjualan Kepulauan Virgin, Denmark telah menghancurkan perbudakan di bekas India Barat Denmark kerana penduduk yang telah diperhambakan siap untuk pemberontakan penuh. Tetapi keadaan kekal sukar bagi buruh di pulau-pulau. Sebagai Gad Heuman menerangkan di Caribbean: Suatu Sejarah Singkat, para pekerja terikat kepada kontrak tahunan, yang dapat memaksa mereka "bekerja untuk harta pusaka atas kehendak mereka." Upah rendah dan penyalahgunaan kuasa oleh pengurus ladang juga menyebabkan kekecewaan yang membawa kepada Pemberontakan Fireburn pada tahun 1878. Memimpin pemberontakan di St Croix adalah tiga wanita: Axeline Elizabeth Salomon, Mathilda McBean dan Thomas.
Sebelum pihak berkuasa Denmark menamatkan pemberontakan, pekerja membakar lebih separuh daripada bandar Frederiksted. Thomas, yang dilaporkan memainkan peranan aktif dalam vandalisme dan membakar, telah diadili dan dijatuhi hukuman mati. Hukumannya kemudiannya berubah menjadi hukuman mati dengan kerja keras. Dia tinggal sepanjang hari di belakang bar, di penjara di Copenhagen dan Christiansted, sebuah bandar di St Croix.
Patung baru di West Indian Warehouse adalah salah satu monumen Denmark di koloni Denmark. Menurut Sorensen, negara itu "tidak menjalani perhitungan kebangsaan mengenai beribu-ribu orang Afrika yang memaksa kapal Denmark untuk bekerja di ladang-ladang di koloni Denmark di Caribbean."
"Ini mungkin berkaitan dengan naratif Denmark sebagai kuasa kolonial yang mengatakan, 'Kami tidak seburuk orang lain, '" kata Niels Brimnes, profesor sejarah bersekutu di Universiti Aarhus, memberitahu Sorenson. "Tetapi kita sama buruknya dengan yang lain."
Henrik Holm, kurator penyelidikan kanan di Galeri Nasional Denmark berkata dalam satu kenyataan bahawa dia berharap harapan "I Am Queen Mary" akan mendorong Denmark untuk mencerminkan lebih terang lagi pada masa penjajahan mereka.
"Ia memerlukan patung seperti ini untuk menjadikannya lebih mudah untuk dilupakan, " jelasnya. "Ia memerlukan monumen seperti ini untuk melawan keheningan, pengabaian, penindasan, dan kebencian."
