Pada tahun 1997, NASA melancarkan Balai Cerap Misi Pengukuran Hujan Tropika, menjangkakan satelit kecil itu akan berlangsung selama tiga tahun. Tetapi misi itu tidak menutup kedai sehingga tahun 2015, menyediakan penyelidik data klimaks, termasuk hujan dan banyak lagi. Para saintis telah melancarkan nombor dari satu alat kecil di atas satelit, Sensor Pengimejan Kilat, dan baru-baru ini mengumumkan bahawa Bumi mempunyai lokasi teratas baru untuk kilat: Lake Maracaibo di Pergunungan Andes dari barat laut Venezuela.
Maracaibo menyiasat Lembangan Congo sebagai pusat kilat planet. Menurut siaran akhbar dari NASA, Lake Maracaibo telah berada di radar mereka (secara harfiah) selama bertahun-tahun, tetapi sehingga kini, tiada siapa yang telah melancarkan data bernilai 16 tahun.
Menurut kajian yang akan disiarkan dalam Buletin Persatuan Meteorologi Amerika, dalam satu tahun, setiap kilometer persegi Maracaibo mengalami purata 232.52 kilat kilat. Ribut petir di atas tasik sangat kerap bahawa para pelayar di Caribbean menggunakan kilauan sebagai rumah api di zaman penjajah. Mengikut puisi Sepanyol, kilat sekali gus menggegarkan serangan oleh lanun Inggeris. Dinamakan untuk sungai yang memasuki pinggir barat daya Tasik, badai dikenali sebagai tempatan sebagai kilat Catatumbo, The Never Ending Storm of Catatumbo, atau Lighthouse of Catatumbo dan perahu yang sangat biasa dan hebat mengambil pelancong untuk melihatnya.
Mengapa begitu banyak kilat? Sebagai angin sejuk dari gunung-gunung berhampiran mengalir ke lereng Andes, mereka berkumpul dengan udara tasik yang hangat dan lembap. Pertambangan ini menetapkan 297 ribut petir setiap tahun, dengan puncak piroteknik pada bulan September.
Lokasi lighning, bagaimanapun, tidak dijangka. "Salah satu aspek yang paling menarik adalah untuk mengetahui bahawa tempat yang paling kilat di Bumi adalah lebih dari air, dan pada waktu malam, " penulis utama Dr. Rachel I. Albrecht dari University of São Paulo di Brazil memberitahu Persatuan Meteorologi Amerika Ini menentang aliran global serangan kilat yang paling sering berlaku di tanah pada waktu petang.
Kajian itu juga mendedahkan bahawa daripada 500 tempat kilat teratas yang paling banyak terdapat di Afrika, yang menjadi tuan rumah 283 tapak. Asia mendakwa tempat kedua dengan 87 tapak, kemudian mengikuti Amerika Selatan dengan 67, Amerika Utara dengan 53 dan Oceania dengan 10. Enam dari sepuluh tempat utama berada di Afrika berhampiran Lake Victoria dan badan air lain di Lembah Rift Afrika Timur, di mana iklim corak yang serupa dengan Lake Maracaimbo menghasilkan ribut hebat.
Ia tidak mungkin Maracaibo akan dibongkar tidak lama lagi, tetapi para penyelidik akan terus menghitung kilat dengan Mapper Lightning Geostationary yang baru, yang akan berada di atas misi GOES-R, satelit pemerhatian iklim selama 20 tahun yang dilancarkan pada Oktober 2016.
Inilah sepuluh titik petir kilat di dunia, masing-masing disenaraikan dengan purata kilat kilat setiap kilometer persegi setahun:
1 Lake Maracaibo, Venezuela, 232.52
2 Kabare, Dem. Rep Congo, 205.31
3 Kampene, Dem. Rep. Of Congo, 176.71
4 Caceres, Colombia, 172.29
5 Sake, Dem. Rep Congo, 143.21
6 Dagar, Pakistan, 143.11
7 El Tarra, Colombia, 138.61
8 Nguti, Kamerun, 129.58
9 Butembo, Dem. Rep Congo, 129.50
10 Boende, Dem. Rep Congo, 127.52
