Xenoceratops adalah ceratopsid gnarly cari. Tidak ada keraguan tentang itu. Sama seperti kerabatnya, dinosaur memainkan perhiasan kepala tersendiri dari ujung hidungnya ke bahagian belakang kepalanya. Tetapi itu bukan seluruh cerita di belakang dinosaur dinamakan baru ini.
Bertentangan dengan banyak laporan berita yang menumpukan perhatian sepenuhnya pada penampilan dinosaur, betapa pentingnya Xenoceratops dalam konteks geologi dan evolusinya. Dinosaur adalah ceratopsid pertama yang dikenal pasti dari Formasi Utama yang paling tidak diterokai di Kanada, dan makhluk itu kelihatan di pangkalan subdivisi dinosaurus bertanda utama yang disebut centrosaurines. Walaupun nama dinosaurnya memang menyenangkan, The Knight Science Journalism Tracker watchdog Charlie Petit betul-betul menegaskan bahawa ceratopsid itu tidak benar-benar kelihatan lebih atau kurang hebat daripada sepupu dekat seperti Styracosaurus, Spinops dan Pachyrhinosaurus . Kepentingan sebenar dinosaur-titik data baru dalam penyiasatan yang berterusan tentang sebahagian kecil dari Cretaceous-telah dikaburkan oleh tumpuan sempit pada topeng tongkat dinosaur.
Dinosaur sentiasa berjuang untuk mencari konteks dalam laporan berita. Sesungguhnya, Xenoceratops hanyalah contoh terbaru dan bukan anomali. Dinosaur Theropod sering diperkenalkan sebagai saudara Tyrannosaurus rex, walaupun mereka tidak terlalu rapat dengan raja yang kejam, dan wartawan mempunyai masa yang sangat menggelikan untuk memanggil Kosmoceratops "dinosaur paling mesra" yang menunjukkan ceratopsid yang ditawarkan tentang evolusi dinosaur di barat Amerika Utara hampir tidak diabaikan. Laporan tentang dinosaur yang baru ditemui biasanya mengandungi statistik penting apabila haiwan itu hidup, di mana ia dijumpai, betapa besarnya dan apa pun ciri yang menyerang perhatian segera kita, tetapi dinosaur dongeng perlu memberitahu tentang kehidupan, kematian, evolusi dan kepupusan jarang ditarik oleh pencerita jurnalistik.
Fosil tidak membahagikan cerita mereka sekaligus. Ahli paleontologi menghabiskan masa bertahun-tahun melukis rahsia paleobiologi dari tulang dinosaur-yang berkaitan dengan siapa, corak evolusi besar dan kadar perolehan fauna, dan bagaimana haiwan itu sebenarnya hidup. Ini bukti-bukti yang perlahan-lahan muncul tidak sering menerima tahap perhatian yang sama. Penemuan spesies aneh baru segera memberi perhatian kepada perhatian kewartawanan, tetapi apabila dinosaur telah ditambah ke senarai itu, butiran tentang kehidupan haiwan sering dilupakan kecuali makhluk itu memperoleh superlatif baru atau didapati mempunyai sambungan lemah ke T. rex .
Namun, daripada sekadar mengeluh, saya ingin menyerlahkan bagaimana menemui dan menamakan dinosaur hanyalah langkah awal dalam usaha paleontologi untuk membina semula kehidupan prasejarah. Pertimbangkan Einiosaurus procurvicornis, dinosaur yang saya pilih di sini kerana tiada sebab lain daripada saya menjanjikan seorang kawan yang akan saya tulis tentang dinosaur tidak lama lagi.
Pada tahun 1995, paleontolog Scott Sampson menamakan Einiosaurus dari jenazah pelbagai individu yang tersebar melalui dua bonebed yang ditemui di Montana's Late Cretaceous Two Formation Medicine. Relatif yang lebih muda dari Xenoceratops sekitar 4 juta tahun, orang dewasa spesies ceratopsid ini segera dikenali oleh tanduk hidung melengkung ke hadapan, sepasang pancang lurus panjang dan lurus yang menjulang dari bahagian belakang keriting dan suite perhiasan tengkorak yang lebih halus .
Walaupun sebelum nama Einiosaurus mempunyai nama, para penyelidik tahu bahawa tulang yang dikumpulkan dari dinosaur ini menyajikan pangkalan data fosil yang kaya. Lima tahun sebelum kertas Sampson, ahli paleontologi Raymond Rogers menarik kedua-dua boneka ceratopsid itu untuk membantah bahawa banyak individu spesies telah mati dalam kemarau prasejarah. Daripada menjadi tempat di mana badan-badan haiwan bersendirian terkumpul dari masa ke masa, Rogers mencadangkan, perhimpunan kaya mencatatkan kejadian kematian besar-besaran yang mendakwa ceratopsid muda dan tua.
Perhimpunan tulang dan konteks geologi mereka menggariskan banyak kematian dinosaur tragis. Tetapi petunjuk mengenai kehidupan dinosaur dipelihara di dalam tulang-tulang tersebut. Untuk kerja tuannya di Montana State University, ahli paleontologi Julie Reizner mengkaji struktur mikro tulang 16 Einiosaurus tibiae dari satu bonebed untuk membina semula bagaimana dinosaurus ini berkembang dan menggariskan struktur populasi mereka.
Penyelidikan itu masih menunggu penerbitan dalam jurnal, tetapi menurut tesis Reizner 2010 dan poster yang dibentangkan pada Persidangan tahunan Pertemuan Paleontologi Vertebrate tahunan bulan lalu, bukti histologi menunjukkan bahawa dinosaur bertanduk ini meningkat pesat sehingga usia tiga hingga lima tahun, apabila pertumbuhan mereka perlahan. Dinosaur tidak berhenti berkembang sepenuhnya, tetapi, Reizner membuat hipotesis, kelembapan mungkin mewakili permulaan kematangan seksual. Selain itu, semua dinosaur dalam sampelnya sama ada juvana atau subadults-tiada bayi atau orang dewasa (atau dinosaur yang telah mencapai kematangan rangka dan berhenti berkembang). Walaupun di antara kedua-dua kumpulan ini, nampaknya tidak menjadi ukuran yang berterusan tetapi sebaliknya lebih jelas antara juvana dan subadult. Sekiranya bonini Einiosaurus ini benar-benar mewakili kawanan atau sebahagian daripada kawanan yang mati pada masa yang sama, jurang umur mungkin bermakna bahawa Einiosaurus telah membiak musim-musim yang berlaku hanya pada bahagian yang terhad tahun ini, sekali gus mewujudkan jurang tahunan antara broods.
Profil tisu lembut Einiosaurus yang dipulihkan, diubahsuai dari Hieronymus et al., 2009 (Wikipedia) Penyelidik lain telah menarik penunjuk kurus yang berbeza untuk memulihkan wajah Einiosaurus dan dinosaur serupa. Walaupun struktur hiasan yang mendasar masih menonjol dalam tengkorak ceratopsid, tanduk, bos dan paku akan diliputi dalam sarung yang sukar. Oleh itu, pada tahun 2009, Tobin Hieronymus dan rakan-rakan menggunakan hubungan antara integument muka dan tulang pada haiwan hidup untuk membina semula kulit dan tanduk pada ceratopsid. Walaupun pemeliharaan bahan Einiosaurus mengecewakan usaha mereka untuk mengesan semua struktur kulit dan tanduk pada tengkorak, Hieronymus dan rakan-rakan mengesahkan bahawa tanduk hidung dilindungi dalam sarung yang sukar dan Einiosaurus mempunyai skala besar dan bulat di mata. Seniman tidak boleh hanya mengulur kulit di atas tengkorak dinosaur dalam pemulihan-tulang itu sendiri menunjukkan kehadiran hiasan tisu lembut yang telah lama runtuh.
Seperti kebanyakan spesies dinosaur, kita masih tahu sedikit tentang biologi Einiosaurus . Kita terhad kepada apa yang dipelihara di dalam batu, teknologi yang kita pelajari dan keadaan teori paleontologi. Semua yang sama, Einiosaurus adalah lebih daripada wajah cantik. Dinosaur adalah sebahagian daripada ekosistem Cretaceous yang kaya dan kompleks, dan satu dalam drama berbilion-bilion dalam drama evolusi bumi. Bagi saya, sekurang-kurangnya, itu adalah aspek yang paling memikat paleontologi. Kami hanya semata-mata mula menjejaskan kedalaman kepelbagaian dinosaur, dan para penyelidik akan terus memperkenalkan kami kepada spesies baru pada kadar yang pantas, tetapi keajaiban dan kegembiraan sebenar paleontologi terletak dalam mengejar persoalan tentang kehidupan haiwan yang kita akan sedih tidak pernah perhatikan dalam daging.
Rujukan:
Hieronymus, T., Witmer, L., Tanke, D., Currie, P. 2009. Integument muka dari ceratopsid centrosaurine: Hubungan korelasi morfologi dan histologi struktur kulit novel. Rekod Anatomi 292: 1370-1396
Reizner, J. 2010. Satu siri ontogenetik dan histologi populasi dinosaur ceratopsid Einiosaurus procurvicornis . Tesis tuan universiti Montana State University: 1-97
Rogers, R. 1990. Taphonomy dari tiga katil tulang dinosaur di Upper Cretaceous Two Medicine Formation di barat laut Montana: bukti kematian berkaitan dengan kemarau. PALAIOS 5 (5): 394-413.
Sampson, S. 1995. Dua dinosaur bertanduk baru dari Pembentukan Perubatan Upper Cretaceous Two di Montana; dengan analisis filogenetik Centrosaurinae (Ornithischia: Ceratopsidae). Jurnal Paleontologi Vertebrata 15 (4): 743-760.
