Terdapat lebih 7 bilion orang di planet ini, jumlah besar yang melukiskan imej kehidupan manusia yang meluas padat di planet ini. Tetapi gambar itu tidak menceritakan keseluruhan cerita: manusia tidak tersebar luas di seluruh planet ini, meninggalkan beberapa kawasan yang padat penduduknya dan yang lain yang hampir tidak dapat hidup. Kawasan padat penduduknya, dalam dirinya sendiri, tidak sekata. Sesetengah membayangkan bandar-bandar besar seperti New York atau Mexico City, tetapi tidak semua kawasan yang paling padat penduduk di dunia mempunyai jenis infrastruktur yang diharapkan dari sebuah bandar. Slum sering mengandungi lebih ramai orang setiap batu persegi daripada bandar-bandar paling terkenal di dunia, namun mengandungi sedikit infrastruktur untuk menyokong mereka.
Di mana New York City mempunyai kepadatan penduduk sebanyak 69, 000 orang setiap batu persegi, Kibera, ibukota Kenya, menempatkan 190, 000-300, 000 orang setiap batu persegi, dan ramai yang tinggal di kawasan kumuh besar tanpa sanitasi atau air. Sebaliknya, kawasan besar wujud dengan hampir tiada penghuni manusia. Ambil, contohnya, Australia Outback: walaupun secara fizikal merangkumi lebih dari 75 peratus dari Australia, hanya sepuluh peratus penduduknya tinggal di sana. Hanya satu benua di planet ini, bagaimanapun, tidak mempunyai penduduk manusia tetap: Antartika.
