Di dalam Rancangan Besar untuk Menghantar Manusia ke Marikh

Mata biru muda Dava Newman berkilau kerana dia menganggap model roket yang paling kuat yang pernah diturunkan oleh papan lukisan NASA. Dia meletakkannya di atas meja kopi di pejabatnya yang penuh dengan cahaya matahari di ibu pejabat agensi di Washington, DC. "Orion ini bahagian kecil di bahagian atas. Semua yang lain adalah sistem pelancaran berat, "tambahnya dengan ketawa.

Reads yang berkaitan

Jenis Tepat Crazy

Beli

Kandungan Terkait

• Mutiny in Space: Mengapa Angkasawan Skylab ini Tidak Pernah Terbang lagi

Model kapal angkasa plastik berwarna putih yang berukuran 18 inci kelihatan seperti sesuatu yang mungkin anda temukan di sebuah kedai hobi, tetapi ia merangkumi cita-cita terbesar di negara ini: Orion adalah kapsul yang, jika semuanya berjalan menurut rencana, akan membawa empat orang ke Mars dalam 2030an. Ia terletak di roket baru yang dikenali secara rasmi sebagai Sistem Pelancaran Angkasa. Dalam lelaran awalnya, SLS akan menjadi 322 kaki tinggi dan 15 peratus lebih berkuasa daripada roket Saturnus V, yang menguasai misi Apollo ke Bulan.

Realiti perjalanan sejauh 250 juta batu masih begitu membingungkan sehingga ia membuat bahkan salah satu pegawai yang ditugaskan untuk mendapatkan kami di sana hampir kecewa. Tetapi NASA sudah jauh ke dalam fasa kejuruteraan bagaimana untuk sampai ke Planet Merah. "Kita hidup, " kata Newman, yang merupakan profesor angkasawan dan sistem kejuruteraan di MIT sebelum menjadi timbalan pentadbir NASA setahun yang lalu. "Itulah masa depannya. Ia sekarang untuk kita. "

Dalam satu temu bual di pejabatnya, Newman bercakap tentang apa agensi itu secara rasmi memanggil Perjalanan ke Marikh. Beliau membenarkan bahawa banyak R & D telah dicapai, apa dengan pengalaman selama 15 tahun di atas Stesen Angkasa Antarabangsa. "Itu sangat penting, kerana kita sedang mengkaji prestasi angkasawan, " katanya. Namun tidak menafikan bahawa hidup di atas stesen angkasa hanyalah permulaan, memandangkan habitat yang mengorbit, beberapa ratus batu jauhnya, dalam istilah penjelajahan angkasa lepas, "Bumi berpegang teguh."

Bagaimanapun, di kaki langit adalah langkah besar seterusnya ke dalam "ruang cislunar, " kawasan antara Bumi dan Bulan, yang berjarak sekitar 239, 000 batu jauhnya. "Anda masih bergantung kepada Bumi, tetapi anda berada dalam ruang yang mendalam, " kata Newman. "Kami menyeru bahawa Proving Ground, " kerana perjalanan akan lebih jauh dan bertahan lebih lama, dan teknologi akan mendapat lebih banyak dan lebih canggih. "Itulah penukar permainan." Pada tahun 2018, NASA berharap dapat melancarkan SLS dan Orion bersama untuk kali pertama, walaupun kapsul itu tidak akan membawa mana-mana orang untuk Exploration Mission-1, perjalanan tiga minggu yang akan mengambil kapal angkasa 40, 000 batu di luar Bulan dan kembali ke Bumi. Exploration Mission-2, apabila angkasawan akan pergi ke ruang dalam kapsul Orion, dijangka untuk tahun 2020an.

Langgan majalah Smithsonian sekarang hanya $ 12

Artikel ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi Mei

Beli

Di antara cabaran teknologi yang banyak yang mesti dipenuhi sebelum orang dapat pergi ke Marikh (dan belakang) dengan selamat adalah melindungi orang-orang angkasawan daripada sinaran kosmik dan suria, yang dalam ruang yang jauh lebih kuat dan lebih berbahaya daripada apa yang mereka hadapi lebih lama tempoh di atas stesen angkasa. Jadi para penyelidik sedang merekabentuk spasiu-pelindung radiasi baru (Newman sendiri mencapai ukuran kemasyhuran geek untuk mereka bentuk ruang angkasa baru sebelum menyertai NASA) dan habitat. Satu lagi masalah di luar sana, tentu saja, adalah kekurangan stesen di dalam ruang, jadi agensi berharap untuk membangunkan sistem pendorong elektrik solar untuk penerbangan dalam ruang.

Sekiranya ada pekerjaan yang lebih menarik daripada fiksyen sains daripada itu, mungkin ia membawa asteroid, tugas yang NASA menegaskan, akan menghasilkan maklumat baru yang berguna tentang kapal angkasa yang mengendap, mengumpul sampel luar angkasa dan menggerakkan objek pelbagai tan di ruang angkasa. Pada bulan September, agensi itu dijadualkan melancarkan kapal angkasa robot, OSIRIS-REx, yang akan terbang ke dalam jarak beberapa kilometer dari asteroid Bumi yang berdekatan dengan nama Bennu, memetakannya selama beberapa bulan dan kemudian mendapatkan cukup dekat untuk memanjangkan lengan robot mengumpul beberapa auns bahan permukaan, yang kerajinan akan kembali ke Bumi menjelang 2023. Sampel tersebut dijangka mengandungi petunjuk baru untuk pembentukan planet dan kesan potensi asteroid di Bumi, tetapi Newman juga menyatakan bahawa "keupayaan robotik adalah penting untuk masa depan dan Perjalanan kami ke Marikh. "

Misi berikutnya, yang dijadualkan pada akhir tahun 2021, mungkin mengingatkan penggemar filem Armageddon, thriller bencana tahun 1998: Sebuah kapal angkasa robot akan membuat hubungan dengan asteroid, mungkin satu bernama 2008 EV5; keluarkan seberat batu lebih daripada sepuluh tan; dan manuver batu ke orbit Bulan. Krew angkasawan akan terbang ke batu dan mengumpulkan sampel untuk pemeriksaan di Bumi.

Menjelang 2030, Newman berkata, NASA perlu bersedia. "Kami akan sampai ke orbit Martian terlebih dahulu, selamat untuk mengatakan, " dia mencadangkan, atau mungkin ke bulan Marikh, "dan kemudian matlamat mutlak adalah but pada Marikh." Untuk pelayaran seperti itu, diukur dalam tahun, angkasawan perlu menjadi bebas Bumi, mencipta cara untuk membuat bahan bakar, air, oksigen dan bahan binaan dengan sumber apa pun yang ditawarkan oleh Planet Merah. Sekiranya ia kelihatan seperti fantastik seperti Matt Damon yang menanam kentang di The Martian, Newman mengangkat bahu: Angkasawan telah memakan lettuce dan lada yang ditanam di stesen angkasa.

"Eksplorasi yang berjaya dalam sejarah manusia-itulah bagaimana ia dicapai, " katanya. "Anda mengambil apa yang anda boleh lakukan dengan anda, tetapi anda perlu membuat sesuatu dan bersabar diri."

Tapak pendaratan calon untuk misi 2020 di Nili Fossae. Nili Fossae telah lama berminat kerana kehadiran lempung. Imej seperti ini adalah langkah pertama dalam membuat imej 3-D dan kemudian model medan digital untuk mengkaji lebih baik lokasi pendaratan yang berpotensi untuk rover. (Universiti Arizona / JPL / NASA) Imej yang diambil dari Orbiter Reconnaissance Orbiter menunjukkan gullies dune di rantau Argyre. (Universiti Arizona / JPL / NASA) Dunes di laut pasir kutub utara, dikenali sebagai erg (University of Arizona / JPL / NASA) Kawah dua kilometer di dalam kawah Pasteur (University of Arizona / JPL / NASA) Pecah dan batuan terdedah di Crotek Lyot (University of Arizona / JPL / NASA)