Apabila Kono Yasui menerima ijazah kedoktorannya pada tahun 1927 dari Tokyo Imperial University, dia berkata: "Berbahagialah dengan pemahaman orang-orang di sekeliling saya dan dengan tiada apa-apa untuk membebaniku, saya telah memasuki jalan yang saya pilih sendiri."
Bahawa bahagian terakhir adalah tepat, jika kurang pernyataan: Pada 47, Yasui baru saja menjadi wanita Jepun pertama yang pernah mendapat PhD dalam sains. Tetapi jalannya tidak sepenuhnya dibebaskan. Dia menghabiskan banyak hidupnya dengan menavigasi sistem pendidikan dan budaya yang bekerja untuk memupuk wanita sebagai isteri dan ibu-bukannya pemimpin siasatan saintifik.
Dari zaman awal, Yasui menunjukkan minat dalam pembelajaran. Beliau mendapati suasana yang menggembirakan untuk belajar di ibu bapanya, yang memiliki perniagaan perkapalan di bandar pelabuhan Kagawa Prefecture, menulis Miwae Yamazaki dalam kompilasi tahun 2001 Blazing a Path: Sumbangan Wanita Jepun kepada Sains Moden . Di sekolah rendah, bapa Yasui memberinya salinan Encouragement of Learning oleh Fukuzawa Yukichi, seorang intelektual terkemuka dan pengasas Keio University. Yukichi menganjurkan pembaharuan pendidikan berdasarkan prinsip-prinsip falsafah kemerdekaan dan kesamaannya dan menuntut kesaksamaan wanita dengan lelaki.
Yasui mestilah terang, sememangnya, untuk membaca teks falsafah seperti seorang gadis muda. Ia juga jelas bahawa dia dibesarkan dengan kepercayaan bahawa dia tidak kalah dengan lelaki.
Yasui pertama kali digalakkan untuk meneruskan pembelajaran di rumah untuk menambah sistem pendidikan yang gagal melakukannya. Dia dibesarkan dalam tempoh Meji (1868-1912), di mana Jepun mengalami perubahan yang pesat dalam percubaan untuk memodenkan industri dan ekonomi negara. Aspek utama projek pemodenan adalah pembaharuan pendidikan. "Untuk membina industri baru, sains dan kejuruteraan (secara semula jadi) dilihat sebagai penting, maka pentingnya adalah untuk mendirikan institusi pendidikan, yang dipodelkan pada universitas / perguruan tinggi Barat, " tulis penulis-penulis Naonori Kodate dan Kashiko Kodate dalam Perempuan Jepang dalam bidang Sains dan Teknik : Sejarah Perubahan Dasar .
Namun, pemodelan sistem pendidikan berdasarkan Barat, tidak semestinya menjanjikan untuk wanita. Pada masa ini, pendidikan rendah perempuan Amerika tidak biasanya termasuk sains dan matematik dan banyak universiti di Eropah dan Amerika Syarikat masih dikecualikan wanita.
Pendidikan untuk kanak-kanak perempuan dan wanita di Jepun sama-sama kekurangan: gadis-gadis menghadiri sekolah-sekolah berasingan daripada lelaki, dan pendidikan mereka didorong untuk menghasilkan ryōsai kenbo: ' isteri yang baik dan ibu yang bijak.' Menetapkan wanita sebagai isteri dan ibu bermakna, menurut Kodates, "[t] tidak ada insentif bagi ibu bapa untuk memberikan aspirasi [pendidikan] kepada anak perempuan mereka ... dan, sesungguhnya, institusi sosial tidak memberikan wanita peluang yang sama. "
Wilayah tidak diperlukan untuk menawarkan pendidikan menengah untuk kanak-kanak perempuan sehingga tahun 1899. Wanita tidak dibenarkan di Imperial Universities-sama dengan Amerika Ivy Leagues-sehingga tahun 1913 (walaupun hanya terdapat tiga). Sekiranya kanak-kanak perempuan menerima latihan pekerjaan, ia menjadi guru, kerjaya yang selamat dalam jangkaan jantina masyarakat.
Kono Yasui (kiri) di Universiti Tokyo. (Arkib Universiti Ochanomizu) Walaupun sistem pendidikan yang tidak sama rata ini, Yasui memanfaatkan peluang yang diberikan kepadanya. Pada tahun 1898, beliau menamatkan pengajian dari Sekolah Kuna Prefecture Normal (bersamaan dengan sekolah tinggi Amerika) dan melanjutkan pelajaran ke sains dan matematik di Sekolah Tinggi Tinggi Tokyo (TWHNS), yang telah dinaik taraf kepada status kolej pada tahun 1890. Sebelum dia bahkan menyelesaikan ijazah kolejnya, dia menerbitkan karya pertama "Weber's Organ of Carp Fish" dalam Sains Zoologi, menjadi wanita pertama yang menerbitkan dalam jurnal sains jepang.
Pada tahun 1907, dia mengambil asisten profesor di TWHNS. Di samping tugas mengajarnya, dan walaupun tidak mempunyai sokongan universiti penyelidikan, Yasui juga memulakan penyelidikannya sendiri dalam sitologi tumbuhan, kajian sel tumbuhan. Pada tahun 1911, selepas bertahun-tahun penyelidikan bebas, Yasui menetapkan rekod lain dengan menerbitkan kajiannya "Pada Sejarah Hayat Salvinia Natans " dalam jurnal British Annals of Botany, yang merangkumi 119 lukisan bahagian pemotongan microtome. Ia adalah kali pertama seorang wanita Jepun yang diterbitkan dalam mana-mana jurnal asing.
Memandangkan pencapaian Yasui, TWHNS memohon Kementerian Pelajaran untuk menyokong Yasui dalam belajar di luar negara kerana dia tidak dapat berbuat demikian di Universiti Imperial. Pada mulanya, kementerian tidak meluluskan. Ini mungkin disebabkan oleh andaian yang sangat tertanam bahawa wanita tidak dapat berjaya dalam bidang saintifik; Dalam buku bab "Ilmuwan Wanita dan Ideologi Gender, " ahli antropologi Sumiko Otsubo mendapati bahawa antara 1875 dan 1940, Kementerian Pendidikan membiayai sejumlah 3, 209 orang untuk belajar di Eropah dan Amerika Syarikat, dan hanya 39 daripada mereka adalah wanita, kebanyakan yang mempelajari pendidikan bahasa Inggeris atau jasmani.
Dengan bantuan Kenjiro Fuji, ahli sitologi (seorang saintis yang mengkaji struktur dan fungsi sel hidup) di University of Tokyo, Kementerian telah meluluskan permintaan Yasui untuk pendanaan seberang laut, tetapi dengan persetujuan ingin tahu bahawa dia menambah "penyelidikan dalam ekonomi rumah" bersama dengan sains sebagai bidang pengajiannya. Dia juga membuat satu lagi perjanjian yang lebih luar biasa dengan Kementerian: bahawa dia tidak berkahwin tetapi mendedikasikan hidupnya untuk penyelidikannya.
Kedua-dua kompromi ini sangat jantina; dia sekaligus terpaksa membuang peranan kebudayaannya sebagai 'isteri yang baik dan ibu yang bijak' dan mengaburkan karya ilmiahnya yang sebenarnya melalui kerudung rumah tangga.
Gambar pasport Kono Yasui. (Arkib Universiti Ochanomizu) Pada tahun 1914, Yasui tiba di University of Chicago. Selama satu tahun, beliau mengkaji morfologi spesies azolla spesies akuatik akuatik di Jabatan Botani. Dia bercadang untuk belajar di Jerman, tetapi digerakkan oleh Perang Dunia I, tetapi dia mendarat di Radcliffe College di Cambridge, Massachusetts pada tahun 1915 di mana dia belajar di bawah ahli botani Edward C. Jeffrey dari Harvard. Di bawah bimbingan Jeffrey, Yasui menumpukan pengajiannya terhadap arang batu dan mengamalkan kaedah Jeffery untuk mengiris bahan keras untuk kajian mikroskopik.
Apabila Yasui kembali ke Jepun pada tahun 1916, dia melanjutkan pengajiannya mengenai arang batu Jepun dan sekali lagi mengambil jawatan mengajarnya di TWHNS alma maternya. Pada tahun 1919, beliau menerima geran dari Kementerian Pelajaran untuk meneruskan penyelidikannya dalam sitologi-namun satu lagi pencapaian yang tidak pernah berlaku untuk wanita. Sepanjang penyelidikannya, dia menemui enam spesies tumbuhan purba, termasuk spesies Sequoia yang ditemui di arang batu.
Walau bagaimanapun, kajian pokok penyelidikannya adalah perubahan tisu tumbuhan yang ada semasa proses pengkarbonisasi di mana tumbuhan menjadi arang batu. Dalam profilnya, Yamazaki menulis bahawa Yasui mengumpul banyak spesimennya sendiri, turun ke tambang batu bara untuk memilih sampelnya sendiri untuk dipelajari.
Pada tahun 1927, beliau menerbitkan arang batu arang batu kajian dekad lamanya, satu koleksi sembilan kertas yang akhirnya menunjukkan bahawa ia adalah kerja pergolakan geologi, bukan mikrob, di mana tumbuhan bertukar menjadi sedimen untuk proses karbonisasi secara beransur-ansur melalui interaksi dengan bahan sekitarnya. Mengiktiraf penyelidikan perintisnya, Tokyo Imperial University menganugerahkan Yasui sebagai ijazah kedoktoran dalam sains walaupun dia bukan seorang pelajar rasmi.
.....
Sepanjang kariernya, Yasui memecahkan masalah dalam penyelidikan dan pengajaran. Beliau menerbitkan sejumlah 99 kertas kerja dan menerima banyak penghormatan untuk kerjanya. Sementara itu, beliau berkempen untuk pendidikan tinggi wanita, akhirnya membantu menubuhkan TWHNS sebagai universiti penyelidikan nasional untuk wanita pada tahun 1949, dinamakan semula sebagai Ochanomizu University. Di sana dia menjadi profesor sains dan akhirnya profesor emeritus semasa bersara pada tahun 1952.
Tetapi apabila ia datang untuk menganjurkan untuk wanita dalam bidang sains, usaha Yasui dapat dilihat sebagai ambivalen. Semasa dia secara aktif berkempen untuk universiti penyelidikan berpusatkan wanita, dia menolak usaha untuk menubuhkan wanita hanya masyarakat saintifik. Sumiko Otsubo menulis bahawa Yasui percaya bahawa kumpulan wanita hanya memburukkan lagi ketidaksamaan antara lelaki dan wanita dan terus menyatakan bahawa pekerjaan wanita lebih rendah; apabila ditanya untuk menyertai Saintis Persatuan Wanita, dia menolak.
Yamazaki dan Otsubo kedua-duanya melaporkan bahawa Yasui dengan tegas mengelakkan rawatan yang seolah-olah istimewa terhadap pelajar perempuannya dan enggan memperlakukan mereka seperti perempuan. Pada masa yang sama, beliau dan rakan saintis Chika Kuroda, wanita Jepun kedua yang memperolehi PhD dalam sains, menubuhkan Yasui-Kuroda Scholarship, sebuah dana untuk menyokong kerja wanita dalam sains semula jadi. Kesambungan Yasui tentang bagaimana untuk mencapai kesaksamaan tidak diragukan lagi dimaklumkan oleh pengalaman profesionalnya sendiri, di mana kesamaan dan penghormatan datang dengan menolak taraf budaya Jepun untuk wanita.
Walaupun penerbitan penyelidikannya yang prolifik, Yasui tidak tahu apabila ia menulis tentang dirinya sendiri, yang bermaksud bahawa sebahagian besar apa yang ditulis mengenai hidupnya ditulis oleh orang lain. Namun, beberapa perkataan yang kita ada di dalamnya memberitahu. "Saya tidak mencari kemasyhuran, tidak juga saya mahukan status tinggi, " katanya, seperti yang dikutip oleh Yamazaki, "tetapi akan berpuas hati untuk mengetahui bahawa pekerjaan saya hidup selepas saya."
Cincin ini benar untuk kedua-dua karya ilmiahnya dan usaha beliau untuk meningkatkan status pendidikan wanita. Walaupun idea-idea yang bercanggah tentang cara terbaik untuk mencapai kesaksamaan jantina, Yasui bekerja dalam banyak cara untuk membantu membuka lapangan sedikit lebih luas-supaya jika seorang wanita ingin membuat kompromi Yasui lakukan, ia akan memilih sendiri.
