Peruncit seni dan kraf besar Hobby Lobby akan menyerahkan kira-kira 5, 500 artifak yang dibeli secara haram dan membayar $ 3 juta selepas pendakwa raya memfailkan aduan awam di New York semalam, lapor Dan Whitcomb di Reuters.
Objek dipercayai berasal dari Iraq, di mana mereka diseludup ke negara-negara Timur Tengah yang lain. Pada tahun 2010, mereka dihantar ke Amerika Syarikat dengan palsu sebagai jubin tanah liat.
"Perlindungan warisan kebudayaan adalah misi yang HSI (Penyiasatan Keselamatan Tanah Air) dan pasangannya US Customs and Protection Frontier sangat serius kerana kami menyadari bahawa sementara ada yang dapat menaruh harga pada artifak ini, rakyat Iraq menganggap mereka tidak ternilai, " Angel Melendez, ejen khas yang bertanggungjawab ke Penyiasatan Keselamatan Tanah Air, dalam satu kenyataan.
Item ini mengandungi 144 meter silinder, digunakan untuk menggulung imej hiasan ke tanah liat, serta liang liar, yang digunakan untuk membuat tanda-tanda lilin untuk mengesahkan dokumen. Kebanyakan item adalah tablet cuneiform. Cuneiform adalah jenis tulisan yang dibangunkan sekitar 6, 000 tahun yang lalu di dalam apa yang sekarang menjadi Iraq selatan, laporan Anne Trubek Smithsonian.com. Dari masa ke masa, penulisan, yang kelihatan seperti satu siri garis dan segitiga yang mengagumkan ke dalam tanah liat basah, digunakan untuk lebih dari sedozen bahasa kuno, sama seperti abjad Rom untuk kebanyakan bahasa Eropah dan Romantik.
Oleh itu, mengapa rantaian kraftangan membeli artifak purba Iraq di tempat pertama? Whitcomb melaporkan bahawa presiden syarikat Steve Green adalah pengasas Muzium Alkitab, yang kini sedang dibina di Washington, DC. Dia mula memperoleh artefak untuk muzium itu, termasuk barang-barang yang dilucutkan, pada tahun 2009.
Walaupun Hobi Lobby mengekalkannya tidak mengetahui asal-usul artifak, Alan Feuer di The New York Times melaporkan bahawa banyak bendera merah dibawa ke perhatian syarikat. Sebagai contoh, pada tahun 2010, pakar mengenai undang-undang harta budaya yang diupah oleh syarikat itu berkata artifak itu mungkin dijarah dan tidak mengesahkan rantaian pemilikan tablet boleh melanggar undang-undang. Wakil-wakil syarikat juga tidak pernah bercakap terus kepada peniaga yang memiliki artifak itu, sebaliknya bekerja melalui perantara. Tetapi syarikat itu meneruskan perjanjian itu, membiayai wang kepada tujuh akaun bank swasta. Barang-barang yang ditandakan secara palsu sebagai jubin yang berasal dari Turki, kemudian dihantar ke tiga alamat korporat di Oklahoma. Penghantaran terakhir, yang mendakwa dari Israel, kemudian dihantar ke alamat Lobby Hobby pada tahun 2011, menulis Derek Hawkins dari Washington Post .
Feuer melaporkan bahawa Jabatan Kehakiman akan menghantar notis dalam talian memberikan pemilik artifak 60 hari untuk mengemukakan tuntutan. Selepas itu, kerajaan Iraq juga akan dibenarkan untuk mengemukakan tuntutan. Bersama dengan melepaskan artifak dan membayar $ 3 juta, Hobby Lobby juga akan diminta untuk menerangkan secara terperinci apa-apa barang antik yang dibeli dalam tempoh 18 bulan akan datang dan memperbaiki sistem dalamannya untuk mendapatkan artifak.
