Saya teruja untuk berada di Institut Penyelidikan Tropika Smithsonian (STRI) di Panama apabila ahli sains kakitangan Carlos Jaramillo dan lain-lain telah menerbitkan pencapaian mereka yang menakjubkan dari ular terbesar di dunia-42 kaki panjang dan berat 2, 500 pound (rekod terdahulu ialah 33 kaki dan 403 pound). Sebenarnya, 28 ular gergasi ini telah dijumpai.
Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
Fosil yang terdapat di Colombia menunjukkan bahawa seekor ular gergasi mungkin menjelajah bumi 60 juta tahun yang lalu
Video: Menemui Titanoboa, Ular Terbesar di Dunia
Kandungan Terkait
- Bagaimana Titanoboa, Ular 40-Kaki-Panjang, Ditemui
- Ekor panjang
Oleh kerana saya seorang jurutera geologi, saya lebih menarik bagi saya untuk melancarkan projek terbaru Jaramillo di Terusan Panama. Penggalian baru secara besar-besaran untuk membolehkan kapal-kapal terbesar di dunia melewati melalui set ketiga kunci yang lebih besar telah mendedahkan formasi geologi yang berusia 17 juta tahun dahulu dan memberikan Jaramillo peluang untuk membantu menyelesaikan teka-teki: bagaimana dan bilakah jambatan tanah yang menghubungkan Utara dan Amerika Selatan dibentuk. Kumpulan Jaramillo mengumpul fosil yang baru ditemui dan membandingkan mereka dengan fosil yang terdapat di Amerika Utara dari tempoh masa yang sama. Perbandingan ini harus memberi penerangan tentang pembentukan Isthmus of Panama, yang bermula kira-kira 20 juta tahun yang lalu; penutupan itu sekitar tiga juta tahun yang lalu melancarkan dua eksperimen hebat planet kita dalam biodiversiti. Yang pertama, Pertukaran Besar Amerika, bermula apabila fauna dan flora Amerika Utara menyerang Amerika Selatan dan sebaliknya merentasi jambatan tanah yang baru terbentuk. Yang kedua bermula apabila isthmus membentuk halangan, membahagikan organisma laut ke Caribbean dan penduduk Pasifik timur.
Sewaktu lawatan saya ke STRI, saya juga mengambil seekor monyet yang cacophonous tentang monyet howler dan naik tinggi di atas kanopi hutan dalam gondola penyelidikan yang dipegang oleh kren pembinaan; Saya memerhatikan aerobatika rama-rama dan kerja koloni semut. Tumpuan STRI adalah Barro Colorado Island, yang terletak di Tasik Gatun; spesies tumbuhan 1, 316, 381 spesies burung dan 115 spesies mamalia adalah antara yang paling intensif di dunia. Institut sains menggambarkan bagaimana hutan menangkap karbon dari atmosfera, mengkaji kesihatan terumbu karang dan mendokumentasikan spesies invasif. Ini dan sains STRI yang lain akan memaklumkan pameran di Muzium Biodiversiti yang bersekutu Smithsonian (BioMuseo) bersebelahan dengan makmal STRI di akhir Pasifik terusan. Direka oleh Frank Gehry, muzium baharu itu akan dibuka tahun depan, tepat pada waktunya untuk meraikan perkongsian 100 tahun Smithsonian dengan Panama.
Mereka yang kurang berminat dalam geologi mungkin masih tertanya-tanya tentang ular. Jangan bimbang. Mereka lebih suka makan buaya dan kura-kura gergasi. Dan penemuan itu adalah fosil ular (kebanyakannya tulang belakang) di hutan jauh di Colombia; ular yang dipanggil Titanoboas, hidup sekitar 60 juta tahun yang lalu.
G. Wayne Clough adalah Setiausaha Institusi Smithsonian.
