Orang ramai dalam jumlah banyak menemui semula bapa pendiri mereka dalam buku terlaris seperti Joseph Founders Brothers, John McCullough's John Adams dan Keberanian Saya sendiri yang tidak dikenali, mengenai Lewis dan Clark. Ada orang lain yang percaya bahawa beberapa lelaki ini tidak layak perhatian kita kerana mereka mempunyai budak, Washington, Jefferson, Clark di antara mereka, tetapi bukan Adams. Mereka gagal bangkit dari masa dan tempat mereka, walaupun Washington (tetapi tidak Jefferson) membebaskan budaknya. Tetapi sejarah berlimpah dengan ironi. Orang-orang ini, bapa pendiri dan saudara-saudara, menubuhkan satu sistem kerajaan yang, selepas banyak perjuangan, dan keganasan yang dahsyat Perang Saudara, dan pergerakan hak sivil yang diketuai oleh orang kulit hitam Amerika, telah membawa kebebasan undang-undang untuk semua rakyat Amerika dan bergerak ke arah kesaksamaan.
Kandungan Terkait
- The Dark Side of Thomas Jefferson
Mari kita mulakan dengan Thomas Jefferson, kerana ia adalah orang yang menulis kata-kata yang mengilhami generasi berikutnya untuk membuat pengorbanan heroik yang mengubah kata-kata "Semua manusia diciptakan sama" menjadi kenyataan.
Pada tahun 1996, saya adalah seorang profesor di University of Wisconsin. Kelab Sejarah di sana meminta saya untuk mengambil bahagian dalam perbincangan panel mengenai "Political Correctness and the University." Profesor duduk di sebelah saya mengajar pemikiran politik Amerika. Saya berkata kepada beliau bahawa apabila saya mula mengajar saya telah meminta pelajar membaca lima atau enam buku setiap semester, tetapi saya telah memotongnya kembali kepada tiga atau empat atau jika pelajar-pelajar akan menurunkan kursus saya. Dia berkata dia mempunyai masalah yang sama. Dia telah menurunkan tulisan-tulisan Thomas Jefferson dari senarai bacaan yang diperlukan.
"Anda berada di Madison, dibayar oleh rakyat Wisconsin untuk mengajar anak-anak mereka pemikiran politik Amerika, dan anda meninggalkan Tom Jefferson?"
"Ya, " jawabnya. "Dia seorang pemegang hamba." Lebih separuh khalayak yang banyak bertepuk tangan.
Jefferson mempunyai budak. Dia tidak percaya bahawa semuanya dicipta sama. Beliau adalah seorang perkauman, tidak mampu meningkat di atas pemikiran masa dan tempatnya, dan bersedia untuk mendapatkan keuntungan daripada kerja keras budak.
Hanya segelintir kita yang melarikan diri dari masa dan tempat kita. Thomas Jefferson tidak mencapai kebesaran dalam kehidupannya. Dia mempunyai hamba sebagai perempuan simpanan. Dia berbohong mengenainya. Dia pernah cuba menyogok seorang wartawan yang bermusuhan. Rekod perangnya tidak baik. Dia menghabiskan banyak hidupnya dalam usaha intelektual di mana dia cemerlang dan tidak cukup dalam mengetuai rakan-rakan Amerika ke arah matlamat hebat melalui contoh. Jefferson pasti tahu perhambaan itu salah, tetapi dia tidak mempunyai keberanian untuk memimpin jalan ke pembebasan. Sekiranya anda membenci perbudakan dan perkara-perkara yang dahsyat yang dilakukannya kepada manusia, sukar untuk menganggap Jefferson begitu hebat. Dia menghabiskan masa, selalu dalam hutang. Dia tidak pernah membebaskan budaknya. Oleh itu, sengatan dalam soalan Samuel Samuel Johnson, "Bagaimana kita mendengar suara yang paling kuat untuk kebebasan dari pemandu Negro?"
Jefferson tahu perhambaan itu salah dan dia salah dalam memperoleh keuntungan daripada institusi itu, tetapi nampaknya tidak dapat melihat cara untuk melepaskannya dalam hidupnya. Dia menganggap penghapusan perhambaan mungkin dilakukan oleh para pemuda generasi akan datang. Mereka layak untuk membawa Revolusi Amerika untuk kesimpulan idealnya kerana, katanya, para Virginian muda ini telah "menyedot dalam prinsip kebebasan seolah-olah susu ibu mereka."
Daripada semua percanggahan dalam kehidupan bertentangan Jefferson, tidak ada yang lebih besar. Daripada semua percanggahan dalam sejarah Amerika, tidak ada yang melampaui toleransinya terlebih dahulu dari perhambaan dan kemudian pengasingan. Jefferson berharap dan menjangka bahawa generasi Virginians of Meriwether Lewis 'dan William Clark akan menghapuskan perbudakan. Tulisan beliau menunjukkan bahawa dia mempunyai fikiran yang hebat dan watak yang terhad.
Jefferson, seperti semua pemegang saham dan ahli putih masyarakat Amerika yang lain, menganggap Negro sebagai lebih rendah, seperti kanak-kanak, tidak boleh dipercayai dan, sememangnya, sebagai harta. Jefferson, jenius politik, tidak dapat melihat cara orang Afrika-Amerika hidup dalam masyarakat sebagai orang bebas. Dia memeluk bentuk perkauman yang paling buruk untuk membenarkan perbudakan.
Dalam Nota di Negeri Virginia, Jefferson menggambarkan institusi perhambaan memaksa kezaliman dan kejahatan pada tuan dan hamba. Untuk menjadi pemegang hamba bermakna seseorang terpaksa percaya bahawa lelaki putih yang paling buruk adalah lebih baik daripada lelaki hitam terbaik. Jika anda tidak percaya perkara-perkara ini, anda tidak boleh membenarkan diri anda sendiri. Jadi Jefferson boleh mengutuk perhambaan dalam kata-kata, tetapi tidak dalam perbuatan.
Di estet megahnya, Monticello, Jefferson mempunyai hamba yang pandai, tukang kasut, tukang batu, tukang kayu, tukang masak. Tetapi seperti setiap orang besar, dia tidak pernah berkata, selepas melihat seorang pengrajin Afrika yang mahir di tempat kerja atau menikmati buah buruhnya, "Mungkin saya salah." Dia tidak mengendahkan kata-kata rakan revolusioner John Adams, yang mengatakan bahawa Revolusi tidak akan lengkap sehingga hamba bebas.
Jefferson meninggalkan masalah perkauman dan moral lain untuk penggantinya, rawatan orang asli Amerika. Beliau tidak mempunyai idea positif mengenai apa yang perlu dilakukan dengan atau mengenai kaum India. Dia menyerahkan masalah itu kepada cucu-cucunya, dan mereka.
Penulis Perisytiharan Kemerdekaan melemparkan tangannya pada persoalan hak-hak wanita. Ia tidak seolah-olah subjek tidak pernah datang. Abigail Adams, pada satu-satu masa kawan rapat Jefferson, membesarkannya. Tetapi sikap Jefferson terhadap wanita adalah satu dengan orang kulit putih zamannya. Dia menulis tentang hampir segala-galanya, tetapi hampir tidak pernah mengenai wanita, bukan tentang isteri atau ibunya dan pastinya bukan mengenai Sally Hemings.
Jadi ironi tertentu untuk mengakui bahawa Jefferson adalah seorang yang luar biasa seperti yang dihasilkan oleh Amerika. "Sudah petang malam dengan Encik Jefferson, " tulis John Quincy Adams dalam buku hariannya pada tahun 1785, "yang saya suka berada bersama .... Anda tidak boleh menjadi satu jam di syarikat lelaki itu tanpa sesuatu yang mengagumkan." Dan bahkan Abigail Adams menulis tentang dia, "Dia adalah salah satu pilihan di bumi."
Jefferson dilahirkan kaya dan menjadi berpendidikan tinggi. Dia seorang lelaki prinsip (kecuali hamba, India, dan wanita). Kewajipan siviknya sangat penting kepadanya. Dia membaca, jauh dan meluas, lebih daripada presiden Amerika lain kecuali, mungkin, Theodore Roosevelt. Beliau menulis dengan baik dan dengan lebih banyak produktiviti dan kemahiran daripada presiden lain kecuali, mungkin, Theodore Roosevelt. Di mana sahaja Jefferson duduk adalah ketua meja. Mereka yang sedikit yang makan bersama-sama di sekeliling meja kecil sentiasa mengingati pesona, kecerdasan, pandangan, pertanyaan, penerangan, gosip, rasa ingin tahu, dan lebih daripada yang lain ketawa.
Pelbagai pengetahuan Jefferson amat mengagumkan. Sains secara umum. Flora dan fauna secara khusus. Geografi. Fosil. The klasik dan kesusasteraan moden. Bahasa. Ahli politik semua jenis. Politik, mengikut negeri, daerah mengikut daerah. Hal Ehwal Antarabangsa. Dia adalah partisan yang sengit. Dia suka muzik dan bermain biola. Beliau menulis banyak surat mengenai falsafahnya, pemerhatian orang dan tempat. Dalam koresponden rasminya, Jefferson mengekalkan tahap kefasihan tidak sejak bersamaan. Saya telah menghabiskan banyak kehidupan profesional saya mempelajari presiden dan jeneral, membaca surat mereka, memeriksa pesanan mereka kepada orang bawahan, membuat percubaan untuk menilai mereka. Tiada perlawanan Jefferson.
Walaupun kebolehan yang jarang berlaku ini, Jefferson bukan seorang pahlawan. Pencapaian hebatnya adalah kata-kata. Kecuali Pembelian Louisiana, tindakannya sebagai presiden gagal. Tetapi kata-kata itu! Beliau adalah pengarang Perisytiharan Kemerdekaan. Perenggan kedua bermula dengan kalimat yang sempurna: "Kami memegang kebenaran ini untuk menjadi jelas, bahawa semua manusia diciptakan sama." Kata-kata itu, seperti yang dikatakan sejarawan Samuel Eliot Morison, "lebih revolusioner daripada apa yang ditulis oleh Robespierre, Marx, atau Lenin, cabaran yang berterusan kepada diri kita sendiri, serta inspirasi kepada yang tertindas di seluruh dunia." Akhirnya, dengan Lincoln, yang mengartikulasikan dan hidup kebenaran ini, dan perlahan-lahan selepas itu, idea itu membuat kemajuannya.
Jefferson adalah pengarang Undang-Undang Kebebasan Agama Virginia, sebuah doktrin yang tersebar di seluruh Amerika Syarikat. Dia adalah bapa kebebasan beragama kita. Ia adalah, bersebelahan dengan kata-kata kemerdekaan kita, hadiah terbaiknya, kecuali mungkin komitmen kita untuk pendidikan universal, yang juga datang kepada kita melalui Jefferson.
Ordinan Barat Laut 1787 berdasarkan "Laporan Pelan Kerajaan untuk Wilayah Barat" Jefferson yang ditulis tiga tahun lebih awal. Di dalamnya, beliau memastikan bahawa apabila populasi Ohio, Indiana, Illinois, Wisconsin, dan Michigan cukup besar, wilayah-wilayah ini dan lain-lain akan datang ke Kesatuan sebagai negeri yang sama sepenuhnya. Mereka akan mempunyai bilangan senator dan wakil yang sama seperti tiga belas yang asal. Mereka akan memilih gabenor mereka sendiri, dan sebagainya. Beliau adalah yang pertama yang berfikir bahawa tanah jajahan sepatutnya sama dengan tiga belas ahli asal Kesatuan. Tiada siapa pun sebelum dia telah mencadangkan perkara sedemikian. Empayar dikendalikan oleh "negara ibu", dengan raja melantik gabenor. Ia adalah Jefferson yang memutuskan bahawa kami tidak akan melakukannya seperti di Amerika Syarikat. Wilayah-wilayah itu akan menyatakan. Beliau memohon prinsip Ordinan Barat Laut ke wilayah Pembelian Louisiana, dan kemudiannya melanjutkan ke Pantai Barat. Ia adalah Jefferson yang membayangkan sebuah empayar kebebasan yang membentang dari laut ke laut yang bersinar.
Washington dan Jefferson adalah kedua-dua penanam Virginia yang kaya, tetapi mereka tidak pernah menjadi kawan. Washington tidak mempunyai IQ Jefferson. Beliau tidak berada di mana sahaja sebagai seorang penulis yang baik. Dia tidak seperti dunia. Beliau mempunyai pendidikan kurang formal berbanding presiden berikutnya, kecuali Abraham Lincoln. Dia meninggikan orang sezamannya, secara literal. Beliau adalah seorang jeneral enam kaki tiga; tenteranya rata-rata lima kaki lapan. Dia bukan seorang jeneral yang baik, atau pengkritiknya berkata. Tenteranya kehilangan lebih banyak pertempuran daripada menang.
Tetapi Washington mengadakan Angkatan Tentera Kontinental bersama-sama, "dalam keadaan" sebagai ungkapan ketenteraan meletakkannya, dan dia mempunyai penghakiman yang bijak tentang kapan dan di mana dan bagaimana untuk menyerang British untuk menaikkan semangat di kalangan tenteranya dan di seluruh negerinya-mungkin paling simboliknya adalah menyeberangi Sungai Delaware pada Krismas pada tahun 1776, ketika dalam petang kilat berkempen ia mengambil garrison Inggris di Trenton dan Princeton, mengambil banyak tahanan dan barang berharga. Musim sejuk seterusnya dia menghabiskan bersama tenteranya di Valley Forge yang beku. Dari situ, dia mengarahkan strategi perang, menjadikan tentera Revolusi dari koleksi ragtag menjadi tentera tetap yang mantap, memaksa ahli politik di Kongres untuk menyokongnya, dan muncul sebagai orang yang akan memimpin negara melalui Perang Revolusi.
Watak Washington adalah pepejal batu. Di tengah-tengah acara selama 24 tahun, dia tidak pernah berbohong, faked, atau ditipu. Beliau berkongsi kekalahan tenteranya, walaupun tidak pernah berpura-pura menjadi "salah seorang lelaki." Washington datang untuk mempertahankan negara baru dan kebajikan republiknya, itulah sebabnya dia menjadi presiden pertama kita dengan pilihan sebulat suara dan, di mata ramai, termasuk penulis ini, yang paling besar.
Washington melambangkan perkataan "hebat". Dalam penampilannya, dalam tabiatnya yang biasa, dalam gaun dan gaunnya, dalam kekuasaannya dan kepemimpinan politiknya, dalam keupayaannya untuk meyakinkan, dengan cengkaman yang pasti tentang apa yang diperlukan oleh negara baru (di atas segalanya, bukan seorang raja), dan dalam keyakinannya tidak kira betapa buruknya sebab Amerika, dia bangkit daripada yang lain. Dia menubuhkan pemikiran, "Kita boleh melakukannya, " sebagai sebahagian daripada semangat Amerika. Beliau sangat diperlukan, "pertama dalam peperangan, pertama dengan damai, pertama di hati negaranya." Abigail Adams, sekali lagi, sangat berwawasan dalam deskripsinya, memetik John Dryden untuk menggambarkan Washington: "Tandai kain megahnya. Dia adalah kuil suci dari kelahirannya dan dibina dengan tangan ilahi."
Daripada sembilan presiden yang memiliki hamba, hanya Washington membebaskannya. Dia menentang usaha untuk menjadikannya raja dan mendahului presiden sehingga tidak ada seorang pun yang boleh melayani lebih dari dua syarat sebagai presiden. Dia secara sukarela menghasilkan kuasa. Musuhnya, George III, menyatakan pada tahun 1796, ketika istilah kedua Washington berakhir, "Jika George Washington kembali ke ladangnya, dia akan menjadi watak paling besar dalam usianya." Seperti yang ditulis oleh George Will, "komponen akhir dari ketidakpastian Washington adalah contoh yang tidak dapat dibuktikan yang dia berikan dengan mengisytiharkan dirinya boleh dibuang."
Washington adalah pemegang hamba. Di New Orleans, pada akhir 1990-an, Sekolah Rendah George Washington telah dinamakan semula Sekolah Rendah Charles Richard Drew, selepas pemaju perbankan darah. Saya tidak nampak bagaimana kita boleh merendahkan nama lelaki yang kepimpinannya membawa bangsa ini melalui Perang Revolusi dan yang menolak peluang yang sebenar untuk menjadi raja pertama bangsa.
"Tetapi dia adalah pemegang hamba, " kadang-kadang pelajar mengatakan kepada saya.
"Dengarlah, dia adalah ketua kami dalam Revolusi, yang dia telah menjanjikan hidupnya, kekayaannya, dan kehormatannya, bukan janji-janji yang sia-sia, apa yang anda fikir akan berlaku kepadanya jika dia ditangkap oleh Tentera British?
"Saya akan memberitahu anda Dia akan dibawa ke London, cuba, didapati bersalah pengkhianatan, diperintahkan untuk dilaksanakan, dan kemudian ditarik dan dikuasai, Adakah anda tahu apa itu? Dia akan mempunyai satu lengan yang terikat dengan satu kuda, lengan yang lain ke kuda lain, satu kaki ke satu lagi, dan satu lagi keempat. Kemudian empat ekor kuda itu akan disebat secara bersamaan dan bermula pada satu jambatan, satu pergi ke utara, satu lagi selatan, satu lagi timur dan keempat ke barat.
"Itulah yang Washington berisiko untuk menubuhkan kebebasan anda dan saya."
Modal negara kita berlimpah dengan perayaan wira presiden kita, termasuk Lincoln, Jefferson dan peringatan FDR. Yang menonjol adalah WashingtonMonument, yang paling tinggi, paling hebat ditunjuk, dan paling banyak diiktiraf dengan segera. Ini adalah penghormatan kami kepada lelaki yang memenangi Perang Revolusi dan yang, sebagai presiden pertamanya, telah melakukan lebih daripada sesiapa sahaja untuk mencipta republik itu. Jefferson meluaskannya dari Sungai Mississippi ke Mount Rocky. Lincoln memeliharanya. Franklin Roosevelt membawanya ke kejayaan dalam peperangan yang paling hebat yang pernah berlaku. Tetapi George Washington yang menetapkan standard republik itu. Selama republik ini berlangsung, dia akan berdiri dulu.
Mall yang terbentang dari monumen Washington telah menjadi tempat kontroversi, protes, dan persuasi, kerana ia sepatutnya dalam demokrasi. Di sana, perselisihan nasional kita telah dipamerkan, dan kemajuan langkah demi langkah kebangsaan kami telah ditunjukkan. Di sana, Martin Luther King, Jr., berbicara kata-kata yang mencirikan dan mengarahkan jalan ke hak-hak sipil untuk orang Afrika-Amerika dan semua orang Amerika lainnya: "Saya mempunyai mimpi." Di sana, rakyat, termasuk isteri dan saya, berkumpul dalam jumlah besar untuk memprotes Perang Vietnam.
Peringatan WashingtonMonument dan Jefferson dan Lincoln mengingatkan kita bahawa kebesaran datang dalam pelbagai bentuk dan pada harga. Jefferson, dengan kata-kata beliau, memberi kita aspirasi. Washington, melalui tindakannya, menunjukkan kepada kita apa yang mungkin berlaku. Keberanian Lincoln berubah menjadi kenyataan.
Perbudakan dan diskriminasi merongrong fikiran kita dengan cara yang paling luar biasa, termasuk penghakiman selimut hari ini terhadap pemilik hamba Amerika pada abad ke-18 dan ke-19. Bahawa majikan harus dihakimi sebagai kurang dalam ruang lingkup fikiran mereka dan hati adalah adil, semestinya harus ditegaskan, tetapi itu tidak berarti kita harus menghakimi seluruh mereka hanya dengan bahagian ini.
Dalam mesej terakhirnya ke Amerika, pada 24 Jun 1826, sepuluh hari sebelum dia meninggal dunia pada 4 Julai (hari yang sama dengan John Adams meninggal dunia), Jefferson menolak jemputan untuk berada di Washington untuk ulang tahun ke-50 Deklarasi Kemerdekaan. Dia menulis, "Semua mata dibuka, atau membuka kepada hak-hak manusia. Penyebaran cahaya sains secara umum telah terbuka untuk setiap pandangan kebenaran yang dapat dipercaya bahawa massa umat manusia tidak dilahirkan dengan pelana di belakang mereka, dan tidak ada yang digemari dan digalakkan, bersedia menunggangnya. "
Dia mati dengan harapan bahawa masa depan akan membawa kepada janji kesamaan. Bagi Jefferson, itu adalah logik kata-katanya, intipati semangat Amerika. Dia mungkin bukan seorang lelaki yang hebat dalam tindakannya, atau dalam kepimpinannya. Tetapi dalam pemikiran politiknya, dia membenarkan harapan itu.
