Pterosaur jarang dipelihara dalam rekod fosil. Reptilia ini melonjak melintasi langit lebih dari 100 juta tahun yang lalu, tetapi tulang cahaya yang membantu mereka terbang dengan mudah dengan waktu. Telur-telur mereka yang lembut adalah lebih sukar untuk dicari; Sehingga baru-baru ini, hanya 11 yang pernah ditemui. Tetapi seperti yang dilaporkan oleh Reuters, paleontolog di barat laut China baru-baru ini memukul pterosaur membayar kotoran apabila mereka menemui 215 fosil telur pterosaur fosil. Lebih-lebih lagi, 16 daripada telur ini mengandungi sisa embrio separa, yang membolehkan para saintis dapat memahaminya tentang perkembangan pterosaur.
Kumpulan telur, yang diterangkan baru-baru ini dalam jurnal Science, ditemui di sebuah laman di Wilayah Autonomi Xinjiang Uygur. Semua fosil tergolong dalam spesies Hamipterus tianshanensis, pterosaur besar dengan tengkorak panjang, gigi tajam dan jarak sayap sekitar 11 kaki. Telur dianggarkan berusia 120 juta tahun, dan cache mewakili pertama kalinya para saintis telah menemui embrio pterosaur yang dipelihara dalam tiga dimensi.
"Kami mahu memanggil wilayah ini 'Pterosaur Eden, '" Shunxing Jiang, ahli paleontologi di Akademi Sains China, memberitahu Reuters.
Telur-telur tersebut telah di fosil di sedimen tasik, yang menunjukkan tanda-tanda gangguan oleh air yang bergerak pantas, menurut Michael Greshko dari National Geographic . Oleh kerana itu, para penyelidik menganggap hipotesis bahawa badai membanjiri tapak bersarang pterosaur dan menyeret telur ke dalam danau. Dan ini mungkin berlaku lebih dari sekali dari masa ke masa. Telur telah dipelihara dalam empat lapisan yang berlainan dalam sedimen, para ilmuwan terkemuka percaya bahawa Hamipterus, seperti burung dan penyu hari ini, berulang kali kembali ke tempat bersarang yang sama-dan, kadang-kadang, kehilangan telurnya untuk cuaca buruk.
Sepasang fosil pterosaur fosil telah ditutup. (Wang Wang, Sains, 2017)) Penyelidik dapat mengumpulkan pandangan lain dalam pembiakan pterosaur. Sebagai laporan Alessandra Potenza untuk Verge, para saintis percaya bahawa pterosaur hanya meletakkan dua telur pada satu masa, jadi jumlah telur yang banyak dijumpai di tapak menunjukkan bahawa makhluk itu berkumpul untuk meletakkan telur mereka bersama-sama. Cangkang telur lembut dan dikelilingi oleh membran dalaman tebal-seperti telur-telur ular moden dan kadal. Dan seperti ular dan kadal, pterosaur mungkin menguburkan telur mereka.
Ia adalah embrio, bagaimanapun, yang menghasilkan penemuan yang paling mengejutkan. Walaupun banyak ahli paleontologi percaya bahawa pterosaur boleh terbang tidak lama selepas mereka dilahirkan, telur Hamipterus mendedahkan bahawa pada embrio peringkat akhir, forelimbs-yang pasti penting untuk terbang-kurang maju daripada anggota belakang. Ini menunjukkan bahawa bayi yang baru lahir Hampiterus "mungkin berjalan di tanah, tetapi tidak dapat terbang di langit, " kata Xiaolin Wang, seorang ahli paleontologi di Akademi Sains Cina, dalam satu kenyataan.
Jika bayi Hamipterus tidak dapat terbang, mereka "mungkin memerlukan penjagaan ibu bapa, " penulis menulis. Sesungguhnya, di tengah-tengah telur fosil, ahli paleontologi menemui mayat seorang individu yang dianggarkan kira-kira dua tahun pada masa kematiannya. Pterosaur kecil ini belum dikembangkan sepenuhnya, menyokong idea bahawa "pterosaurs mempunyai tempoh inkubasi yang lama, " kata Wang.
Namun, tidak semua pakar setuju dengan kesimpulan kajian itu. David Unwin, ahli paleobiologi di Universiti Leicester, memberitahu Potenza Verge bahawa embrio pterosaur peringkat akhir yang ditemui di tempat lain di China dan di Argentina mempunyai tulang sayap yang maju. Embrio yang baru ditemui, kata Unwin, kelihatan seolah-olah mereka hanya mencapai titik tengah perkembangan mereka.
Dalam satu artikel yang diterbitkan bersama-sama dengan kajian itu, Denis Deeming dari University of Lincoln di Britain menyatakan bahawa "adalah penting untuk berhati-hati dan tidak menyimpulkan terlalu banyak aspek sejarah kehidupan Hamipterus daripada apa yang tetap set data terhad, " Laporan Potenza.
Dengan harapan untuk memberikan wawasan lanjut ke fasa kehidupan awal pterosaur, ahli paleontologi merancang untuk kembali ke laman web ini. Mereka percaya bahawa sekitar 100 telur tambahan mungkin terletak di bawah fosil terdedah.
"Kami tahu ada lebih banyak telur dan embrio dalam bidang ini, " kata Wang dalam pernyataan Akademi Sains China, "dan kami akan menghabiskan banyak masa untuk mempelajari pterosaur yang luar biasa ini."
