Kereta kami gulung perlahan di jalan raya di Massachusetts tengah. Gua berdaun oak dan gerbang maple merah di atas, menetas dari hujan baru-baru ini. Dua kolam yang luas menyusuri jalan raya, dan rumah tangga berangin naik setiap satunya. Kubah-kubah yang berkerut, masing-masing kira-kira sepuluh kaki, dibina dari cawangan potong dan dimeteraikan dengan lumpur. Di antara kolam, jalan terletak di bawah beberapa inci air.
"Mereka memasangkan tembok itu. Pengurus tadahan air tidak akan menyukainya, "kata ahli biologi Boston University, Peter Busher. Isyarat senyuman yang sebelah mana dia berada. Kami meletak kenderaan dan berlari ke hadapan untuk menyiasat. Berdiri di pergelangan kaki di tempat kejadian dan mengamati, kita dapat melihat bahawa pemangsa, mungkin dirangsang untuk bertindak dengan bunyi air yang mengalir, telah memasuki longkang di bawah jalan dengan kayu dan rumput.
Busher berpendapat bahawa kedua-dua pondok itu tergolong dalam satu kumpulan keluarga yang bergerak ke belakang antara kolam. Memasang paip membenarkan mereka untuk berenang di seberang jalan bukannya mendaki dan berjalan di seberang. Empangan mereka tidak akan kekal sebagai penghuni negeri yang panjang akan membersihkan culvert itu-tetapi setiap masalah yang dihadapi oleh pemerang itu adalah data untuk Busher.
Kolam di Semenanjung Prescott, yang terletak di dalam Takungan Quabbin, sebuah tasik 25, 000 ekar yang menyediakan air minuman untuk metropolitan Boston. Semenanjung sepuluh batu panjang adalah kawasan terhad, diakses terutamanya untuk ujian air dan pemotongan pokok terpilih. Kajian populasi pemetik yang paling lama bermula di sini pada tahun 1969, dan Busher telah menjejaki angka dan tingkah laku penari Prescott Semenanjung sejak tahun 1982. Dia dan ahli sains lain yang belajar memerang di seluruh negara telah mendapati bahawa haiwan menyediakan habitat yang berharga bagi banyak spesies lain, dan lakukan dengan sangat murah.
Beaver telah lama dikenali sebagai jurutera hutan, yang sentiasa membentuk semula persekitaran mereka. "Satu mempunyai tetapi untuk melihat komuniti pemetik di tempat kerja dalam aliran untuk memahami kehilangan dalam kesungguhan, keseimbangan, kerjasama, kecekapan, dan tujuan yang Man telah menderita sejak dia bangkit di kaki belakangnya, " tulis humorist James Thurber pada tahun 1939. Institut Teknologi Massachusetts memilih menoreh satu abad yang lalu sebagai maskot kerana, seperti pelajar MIT, mereka adalah jurutera mahir dan workaholics pada waktu malam.
Seperti tikar yang lain, berang-berang mempunyai gigi depan yang besar yang tidak pernah berhenti tumbuh, jadi hewan tidak pernah berhenti menggerogoti. Mereka memakan kulit, daun, akar dan ranting dari pelbagai pokok, dengan keutamaan untuk maple aspen dan gula serta akar air. Mereka makan terutamanya pada cambium, lapisan tisu hidup lembut di bawah kulit kayu yang membawa kelembapan dan nutrien ke daun dan cawangan pokok.
Beavers pasangan hidup dan hidup di koloni yang biasanya jumlah lima atau enam pasangan pembiakan, beberapa kit, dan satu atau dua tahun anak yang akan keluar pada usia 2. Mereka adalah wilayah, jadi satu kumpulan keluarga biasanya tidak akan berkongsi kolam dengan tanah jajahan yang lain. Apabila berang bergerak ke kawasan baru, mereka terowong ke kolam atau aliran sungai, pecah ke permukaan dan mula menumpuk tongkat di atas lubang untuk membina rumah. Seterusnya mereka memotong cawangan-cawangan dan menggunakannya untuk membendung aliran supaya air naik di sekitar pondok, mewujudkan parit perlindungan.
Sebelum penempatan Eropah, kira-kira 60 juta menara berkisar seluruh Amerika Utara. Sebaik sahaja 1600, kolam berangin merangkumi lebih daripada 10 peratus daripada wilayah di sekitar sungai Mississippi dan Missouri bahagian atas. Kolam mereka menyimpan air dan aliran aliran yang berterusan. Tetapi penjelajah bahasa Inggeris, Perancis dan Belanda berharga memerang untuk sebab lain: bulu tahan padat dan tahan air mereka. Lewis dan Clark menyimpan rekod pencegahan hidupan liar dengan teliti ketika mereka meneroka tanah Pembelian Louisiana dari 1803 hingga 1806; laporan mereka tentang memerang yang berlimpah di sepanjang sungai Missouri dan Yellowstone di atas memacu 30 tahun perangkap intensif di Great Plains. Beavers telah diburu dan terperangkap dekat dengan kepupusan di kebanyakan benua pada tahun 1840.
Institut Teknologi Massachusetts memilih menawan abad yang lalu sebagai maskot kerana mereka adalah jurutera mahir dan workaholics pada waktu malam. (Richard Howard) 
Beaver telah lama dikenali sebagai jurutera hutan, yang sentiasa membentuk semula persekitaran mereka. (Peter Busher) 
Peter Busher, seorang ahli biologi di Boston University, menganggap banyak masalah yang memerang sekarang menyebabkan pemilik rumah mungkin bersifat sementara. (Richard Howard) 
Busher memeriksa tempat penginapan untuk aktiviti. (Richard Howard) 
Busher berjalan di sepanjang kawasan banjir yang disebabkan oleh aktiviti memerang. (Richard Howard) 
Reservoir Quabbin adalah tasik 25, 000 ekar yang menyediakan air minuman untuk metropolitan Boston. (Richard Howard) 
Perangkap kamera yang ditetapkan oleh Busher menangkap seekor beruang mencari makanan. (Peter Busher) Walau bagaimanapun, pada awal 1900an, ahli-ahli pemeliharaan dan olahragawan mula melobi untuk program pengenalan semula dan had mengejar. Massachusetts memperkenalkan menara bermula pada tahun 1932, ketika tidak ada pemula yang diketahui tinggal di negeri ini. Ia kini mempunyai anggaran 70, 000.
Hari ini ada kesedaran yang semakin meningkat bahawa para pemetik tidak hanya menyusun semula ekosistem-mereka menjadikannya lebih sihat. Empangan mereka mewujudkan tanah lembap yang mengambil banjir, mencegah banjir kilat. Kajian di Colorado dan Kanada telah menunjukkan bahawa kolam berang membuat kekeringan yang kurang dahsyat dengan menaikkan paras air bawah tanah dan menjaga tanah lembab tanpa hujan. Pengurus tanah di beberapa negara Barat sedang mengkaji pemulihan pemangsa sebagai cara untuk melambatkan larian musim bunga dari salji lebat (kemarau baru-baru ini dan suhu musim panas yang lebih panas menjadikannya lebih sukar untuk menyimpan air ke musim panas di banyak bahagian Barat). Kolam berang juga menapis sedimen dan bahan pencemar, kata Laura Hajduk, ahli biologi dengan Bahagian Massachusetts Perikanan dan Hidupan Liar. "Mereka pembersih besar, sering air yang keluar bersih daripada apa yang masuk."
Dan kolam berangin menyediakan habitat untuk pelbagai jenis haiwan. Ini jelas kerana Busher dan saya melompat di atas banjir yang dibanjiri. Raksasa biru besar merebak dari rumput rumput yang berdekatan, dan kami mendengar satu sangkut dalam yang berlubang dari satu belalang kayu yang membosankan yang membosankan. Apabila kita memanjat dari bank ke rumah pondok keras-keras, raksasa berebut untuk menutup di cetek. Kulit telur patah bertaburan di bawah kaki - sisa-sisa sarang penyu di atas rumah, diserbu oleh pemangsa yang tidak diketahui. Browsing moose telah meninggalkan trek besar-besaran di dalam lumpur. "Ia lebih pelbagai di sini daripada jika tanah itu disalirkan, " kata Busher. "Tetapi anda kehilangan beberapa pokok." Berdiri pokok-pokok mati, dibunuh oleh perairan yang semakin meningkat, adalah ciri kolam berang, bersama dengan tunggul-tunggul. Tetapi pokok-pokok yang mati itu menyediakan rumah bagi itik kayu dan burung-burung yang bersarang. Dan banyak kayu yang sihat kekal di sekitar kolam, termasuk beberapa maple besar yang tumbuh tepat di tepi air.
Ia tidak semestinya tenang ketika berang-berang bergerak ke kawasan kejiranan manusia-suatu kejadian yang semakin sering terjadi di seluruh Amerika Syarikat. Di sini, di timur laut, hutan telah berkembang sejak abad lalu apabila pertanian telah menurun, menyediakan lebih banyak habitat memancing, dan memburu dan menjebak adalah terhad di banyak kawasan. Di Massachusetts, yang mengharamkan kebanyakan jenis perangkap pada tahun 1996, empangan berang sentiasa terapung di jalan, belakang dan sistem septik.
Di bawah undang-undang negeri, penari boleh terperangkap apabila aktiviti mereka mengancam kesihatan atau keselamatan manusia. "Sistem pembetung atau sumur pembuangan, atau merosakkan kestabilan struktur bangunan, adalah jenis kesan yang membenarkan penangkapan, " kata Hajduk. Tetapi agensinya menasihati bahawa apabila memerang hanya kesulitan, "toleransi adalah penyelesaian terbaik." Memotong pokok hiasan dan semak-semak dan memasang paip direka khas di empangan untuk mengawal aliran air dapat mengurangkan kerosakan harta benda.
Busher berfikir banyak masalah yang menjadi pemukul sekarang untuk pemilik rumah mungkin sementara. Apabila para pengerang muncul semula di Semenanjung Prescott pada tahun 1952, jumlah jajahan tumbuh dengan perlahan pada awalnya. Kemudian populasi itu meningkat dari 16 kumpulan pada 1968 hingga 46 pada tahun 1975 dan kekal tinggi selama hampir satu dekad. Namun pada tahun 1992, ia telah jatuh ke 10 koloni, dan sejak itu ia tidak pernah meningkat lebih tinggi daripada 23 koloni. "Pada tahap yang tinggi mereka menggunakan setiap tempat yang kecil, tetapi itu tidak dapat dikekalkan, " kata Busher. Sebaik sahaja memetik makan semua tumbuhan yang ada di kawasan pinggir, beberapa meninggalkan semenanjung, gagal membiak, atau meninggal dunia. Kini penduduknya lebih stabil. Dia mendokumentasikan pola pertumbuhan yang pesat diikuti dengan penurunan di California Sierra Nevada. Sekiranya model itu berlaku di pinggir bandar, para penenun sekarang menyusup, masalah banjir boleh merosot dalam jangka panjang apabila populasi pemangsa menstabilkan.
Apabila penambang meninggalkan tapak, kolam dan rumput mula mengisi lumpur dan akhirnya menjadi "rama-rama berang-berang, " yang menyediakan habitat untuk banyak spesies burung padang rumput. Lebih jauh di semenanjung kita melihat empangan yang ditinggalkan dengan tumbuh-tumbuhan dan kolam di mana paras air telah menurun. Beberapa pondok-pondok mempunyai lubang di dalamnya, dan mereka tidak mempunyai cache-tumpukan makanan cawangan baru yang dipotong, ada yang masih daun-yang biasanya menghampiri di depan sebuah rumah yang aktif.
Di kolam yang terakhir, larian dari hujan lebat yang mengalir ke atas empangan berang yang paling tinggi lima kaki dan panjang 50 kaki. Para penari yang membina empangan ini bergerak ke hulu selepas pengurus tadahan air memecahkan sebuah empangan yang lebih kecil yang mengancam untuk membanjiri jalan masuk - salah satu daripada beberapa kali Busher telah melihat kehadiran beruang di lokasi begitu cepat. "Ia tidak selalu jelas mengapa mereka memilih satu tempat yang lain, atau bergerak dari apa yang kelihatan kepada kami seperti kolam yang sangat bagus. Mereka mempunyai estetika mereka sendiri, "katanya.
