Maya kuno adalah ahli matematik, kejuruteraan dan seni, tetapi ahli antropologi masih tidak pasti persis bagaimana mereka mengembangkan budaya kaya itu. Kebanyakan mematuhi salah satu daripada dua teori apabila membincangkan asal-usul Maya. Satu kumpulan menganggap bahawa Maya berkembang sendiri di hutan Amerika Tengah tanpa pengaruh budaya lain. Kumpulan kedua percaya bahawa Maya memang sangat dipengaruhi oleh tamadun lain, khususnya Olmec yang lebih tua, tamadun utama pertama yang diketahui di Mexico.
Penyelidikan baru, yang diterbitkan dalam jurnal Science, menceritakan kisah ketiga. Kajian baru ini, yang berdasarkan beberapa tahun penggalian kerja di Guatemala, mendapati Maya kuno mendapat manfaat dari panci pencairan dengan orang lain di Mesoamerika antara 1, 000 hingga 700 SM. Pengalaman budaya dunia yang lebih luas ini mungkin telah membantu kickstart dan membentuk budaya Maya.
Duo suami dan isteri memimpin pasukan penyelidikan yang melakukan penggalian di Ceibal, tapak Maya di Guatemala. Tapak itu, yang dijumpai, dibina sebelum La Venta, pusat utama Olmec, sekitar 200 tahun. Ini bermakna, kerana ia tidak wujud lagi, La Venta tidak boleh menjadi pengaruh penting pada Ceibal.
Namun, Olmecs berada pada masa itu, dan mereka mungkin dapat menghubungi Maya. Para penyelidik berpendapat bahawa kedua-dua La Venta dan Ceibal mewakili peralihan umum dan kompleks dalam budaya sekitar tempoh masa itu. Dalam erti kata lain, satu laman web tidak menyediakan model untuk yang lain, walaupun persamaan seperti piramid dan bukti amalan ritual menyatukan mereka.
"Pada asasnya, terdapat perubahan sosial yang besar yang berlaku dari dataran rendah Maya selatan hingga mungkin pantai Chiapas dan Gulf Coast selatan, dan laman web ini Ceibal adalah sebahagian daripada perubahan sosial yang lebih luas, " kata para penyelidik dalam satu kenyataan. "Kemunculan bentuk masyarakat yang baru - dengan seni bina baru, dengan upacara baru - menjadi dasar yang penting untuk semua kemudian peradaban Mesoamerika."
Lagi dari Smithsonian.com:
El Mirador, The Lost City of the Maya
Maya Maya Ular Queen Snake yang ditemui di Guatemala
