Perkataan "powwow, " sekurang-kurangnya bagi kebanyakan orang bukan asli Amerika, menyerlahkan imej tarian upacara yang diamalkan sekitar masa penyelesaian Eropah. Tetapi powwows sebenarnya merupakan tambahan lewat kepada budaya asli Amerika. Tidak sampai tahun 1870-selepas kerajaan AS memindahkan 67 suku ke wilayah India, atau Oklahoma pada masa kini-bahawa amalan ini, dalam usaha untuk mengekalkan identiti budaya, dilahirkan.
Lebih dari 130 tahun kemudian, arus antarberma telah berkembang menjadi perayaan dan persaingan-perkadaran abad ke-21, menarik ribuan peserta dan penonton dari seluruh dunia ke beberapa tempat terbesar di dunia. Sepanjang tahun ini, para penari, penyanyi dan pemain drum melancarkan litar powwow, yang mengandungi perhentian seperti Denver March, Perhimpunan Bangsa-Bangsa di Albuquerque dan Schemitzun dan Mohegan Sun di Connecticut. Pada hujung minggu ini, kira-kira 40, 000 orang akan membawa instrumen mereka, gerakan tarian dan pakaian bersemangat kepada National Powwow di Washington, DC, yang ditaja oleh Smithsonian's National Museum of Indian American.
"Kini ada di Eropah dan Jepun, malah ada di Iraq, " kata Dennis W. Zotigh, penyelenggara acara kebudayaan untuk muzium. Mereka telah menjadi begitu popular, katanya, bahawa 30 orang lain di Amerika Syarikat dan Kanada dijadualkan pada hujung minggu ini.
Pertunjukan antara tanah yang pertama yang diketahui, yang berlaku hanya selepas pembentukan Wilayah India, adalah Ponca Powwow pada tahun 1879. Ahli-ahli suku dari beratus-ratus batu di sekitar kawasan itu berkumpul untuk mengambil bahagian dalam menari dan menyanyi. Walaupun aspek antara sifat powwow baru, konsep itu tidak. Istilah "powwow" berasal dari perkataan Narragansett pauwau, yang merujuk kepada upacara pengawetan. Maksudnya beralih sedikit apabila diterjemahkan ke dalam bahasa Inggeris, merujuk kepada perhimpunan India atau kata kerja yang bermaksud "untuk memberi dalam majlis."
Dari sana, upacara menyebar dan menuruni dataran, dari Kanada yang lebih rendah hingga menurunkan Texas, dan secara beransur-ansur keluar ke pantai. Pada tahun 1970-an dan awal 1980-an, banyak puak yang sebelum ini tidak dikenali dengan adat mengamalkannya sebagai aktiviti budaya utama-selalunya dalam usaha untuk memelihara dan mengukuhkan identiti asli mereka Amerika.
Manakala budaya tradisional adalah urusan perayaan yang bertujuan untuk menyatukan masyarakat perseorangan, daya saingan antara negara yang kompetitif hari ini dipenuhi dengan penari yang bekerja sepanjang tahun. Para peserta berumur enam tahun bersaing dalam mana-mana lapan kategori: Tarian Fancy Lelaki, Tarian Rumput, Tradisi Selatan dan Tradisi Utara dan Pakaian Jingle Wanita, Selendang Fancy, Tradisi Selatan dan Tradisi Utara. Gaya tari mempunyai asal-usul suku mereka sendiri dan merangkumi pelbagai kegiatan-dari ekspedisi memburu untuk menyembuhkan ritual untuk pergerakan gaya bebas yang semata-mata untuk menghibur.
Jazz Bearstail (Hidatsa / Sioux) dari North Dakota melakukan tarian mewah lelaki di 2005 National Powwow. Yang paling rumit dari semua tarian, tarian fesyen gaya bebas berasal di selatan Amerika Syarikat dan dikatakan telah berkembang hasil menunjukkan Wild West, karnival dan rodeos pada abad ke-19 dan awal abad ke-20. (Gambar oleh Walter Larrimore) 
Wanita dalam kategori buckskin selatan tradisional mengucapkan tahniah pada satu sama lain atas kemenangan mereka pada 2005 National Powwow. Penari Buckskin mengayunkan pinggiran panjang pakaian mereka bolak-balik dengan setiap gelendong gendang, teknik yang memerlukan tumpuan, irama dan koordinasi yang luar biasa. (Dari NMAI) 
Kumpulan drum setempat Washington, DC yang dipanggil Black Bear Singers yang terdiri daripada anggota suku Kiowa dan Comanche menarik perhatian penyanyi dan pemain drum lain pada tahun 2005 Powwow. (Dari NMAI) 
Sekumpulan Talkers Code Navaho dihormati pada 2005 National Powwow untuk perkhidmatan semasa Perang Dunia II. (Gambar oleh RA Whiteside) 
Penari selendang mewah berputar dengan lengan terulur, mempamerkan selendang berjumbai yang berwarna-warni, dihiasi dengan karya reben yang rumit, manik dan reka bentuk dicat. (Dari NMAI) Sifat persaingan yang banyak pada masa kini muncul secara semulajadi, kata Zotigh. Wild West menunjukkan, seperti yang dihasilkan oleh Bill Buffalo, membawa persembahan baru kepada budaya tradisional pada abad ke-19, dengan pakaian dan tarian lebih dihiasi dan dibesar-besarkan sebagai hasilnya. Hari ini, perubahan yang sama terhadap ritual berlaku.
"Menari powwow, berbanding dengan banyak tarian upacara, adalah individualistik, dan setiap penari mempunyai tafsiran dan koreografi sendiri, " kata Zotigh. "Kekuatan tradisional cuba mengekalkan unsur-unsur tradisional secara utuh. Tetapi, dalam perebutan besar, mereka menggalakkan inovasi kontemporari."
Tafsiran tarian sebenarnya memainkan peranan besar dalam kejayaan penari yang kompetitif, kata Zotigh. Langkah-langkah tarian baru diperkenalkan secara berkala di powwows, dan orang-orang yang skor seringkali dapat diintegrasikan ke dalam repertoir penari lain. Hakim juga mempertimbangkan gaya individu, irama, ketangkasan, koordinasi, stamina, reka bentuk pakaian dan masa-terutamanya, berhenti di gelanggang akhir dram. Tahun ini, kumpulan drum termasuk Penyanyi Noon Tinggi dari Alberta, Kanada, Sungai Pertempuran dari Minnesota dan Selatan Thunder dari Oklahoma-bintang-bintang rock dunia India hari ini, kata Zotigh-akan memberikan rentak.
Belajar tarian powwow kurang mengenai latihan formal dan lebih banyak tentang pendidikan. Banyak penari yang membesar dalam keluarga powwow, menari kerana mereka boleh berjalan dan menyerap bergerak dari "keluarga lanjutan" litar powwow, kata Zotigh. Dia membandingkan kekuatan tenis, golf dan rodeo, di mana para pesaing muda bekerja dengan cara mereka, secara aktif meninjau negara di jalan raya "powwow".
Di samping penubuhan, pakaian dan gaya tarian, tugas mereka yang bekerja di arus juga menunjukkan penggabungan masa lampau dan kehidupan Orang Asli Amerika. Jawatan yang dipegang oleh pemimpin powwow adalah hasil langsung dari pejabat upacara yang dipegang oleh pahlawan dalam tarian perang Great Plains. Sebagai "pengarah arena" hari ini, contohnya, memfokuskan tempat yang sama seperti "lelaki cambuk" pada zaman tradisional (walaupun, dia tidak lagi menggunakan cawan upacara untuk menggalakkan penari-penari mereka).
"Tujuan dari kuasa itu - tidak kira apa suku atau kawasan bandar, seperti DC, anda berada dalam-adalah untuk membawa hadiah dan warisan dari nenek moyang kami yang lagu dan tarian, " kata Vince Beyl, seorang Ojibwa dari White Earth Minnesota Tempahan yang akan berfungsi sebagai tuan rumah majlis kebangsaan Powwow. Beyl, bekas penari dan penyanyi, kini menghadiri 12 hingga 15 powwows setahun.
"Melihat semangat di antara kita, itu adalah salah satu perkara yang paling menyeronokkan, " katanya. "Ia datang untuk hidup, anda tahu ia ada di sana."
