Ia adalah ulang tahun ke-199 Charles Darwin, dan orang-orang di seluruh dunia meraikan kehidupan lelaki di sebalik teori evolusi. Saya seorang pendukung untuk memperluaskan hari Darwin untuk memasukkan Alfred Russel Wallace, yang merupakan seorang naturalis yang mengagumi dirinya sendiri. Melalui tahun-tahun yang dibelanjakan di hutan Amazon dan Indonesia, Wallace secara bebas datang dengan idea pemilihan semulajadi dan hampir menewaskan Darwin dengan penerbitan tanpa benar-benar mencuba. Dan ulang tahun ke 185nya hanya sebulan yang lalu - 8 Januari - jadi kenapa bukan perayaan dua kali?
Darwin sangat bertentangan dengan implikasi agama teorinya, kerana ia pada dasarnya telah melepaskan Pencipta semua kerja terperinci yang terlibat dalam mewujudkan spesies. Malangnya, dia tidak bertengkar selama dua abad - Wired mempunyai berita tentang perdebatan yang masih panas di Florida dan mungkin Texas tentang sama ada kursus sains sekolah harus membincangkan hakikat bahawa evolusi berlaku.
Ia membingungkan saya, kerana banyak saintis telah gembira untuk mengagumi evolusi sambil mengekalkan kepercayaan mereka kepada Pencipta. Baru-baru ini di Antartika, saya dapat melawat pondok tempat penjelajah Victoria mempertaruhkan nyawa mereka untuk menyelidik evolusi penguin dan mencari petunjuk geologi ke zaman Bumi. Namun setiap hari Ahad mereka berpakaian gereja dan mengadakan perkhidmatan, sama sekali tidak terkena.
Buku baru oleh Akademi Sains Nasional (Sains, Evolusi, dan Penciptaan) membahas kepala konflik, termasuk bahagian FAQ yang bermula dengan "Bukankah evolusi dan agama menentang ide?" Jawapannya adalah yang paling baik - walaupun sejak hari Darwin dan semua, anda mungkin hanya mahu mengetuai terus ke Origin of Species itu sendiri. Darwin adalah seorang penulis yang jelas, dan dia menumpukan seluruh bab untuk menaikkan semua bantahan utama kepada teorinya sebelum orang lain melakukannya.
Pembacaan yang hebat dan peringatan yang diperlukan mengapa sejarah semulajadi adalah penting untuk memahami dunia sebagai mana-mana jenis sejarah lain. Sebagai contoh:
Bolehkah penyesuaian yang lebih menarik diberikan daripada burung belatuk untuk memanjat pokok dan untuk merampas serangga di belahan kulit? Namun di Amerika Utara ada burung belatuk yang banyak memberi makan buah, dan yang lain dengan sayap memanjang yang mengejar serangga pada sayap; dan di dataran La Plata, di mana tidak ada pokok tumbuh, terdapat burung belatuk, yang di setiap bahagian penting organisasinya, walaupun dalam pewarnaannya, dalam nada suara yang keras, dan penerbangan undulatori, memberitahu saya dengan jelas hubungan darah dekat dengan spesies biasa kita; namun ia adalah burung beling yang tidak pernah memanjat pokok! ... Dia yang percaya bahawa setiap makhluk telah dicipta seperti yang kita lihat sekarang, kadang-kadang mesti terheran-heran apabila dia bertemu dengan haiwan yang mempunyai kebiasaan dan struktur tidak sama sekali setuju.
Dia juga menaikkan prospek reka bentuk pintar kira-kira 130 tahun lebih awal daripada masa:
Hampir tidak mungkin untuk mengelakkan membandingkan mata ke teleskop. Kita tahu bahawa instrumen ini telah disempurnakan oleh usaha-usaha intelektual manusia yang paling lama diteruskan; dan kita secara semula jadi menyimpulkan bahawa mata telah dibentuk oleh proses yang agak analog. Tetapi tidak mungkin kesimpulan ini menjadi tidak masuk akal? Adakah kita ada hak untuk menganggap bahawa Pencipta berfungsi oleh kuasa-kuasa intelek seperti manusia?
Darwin dimakamkan di Westminster Abbey sebagai pengiktirafan terhadap sumbangannya kepada sains dan masyarakat. Saya suka memikirkan pengebumian juga merupakan langkah awal yang kecil dalam menyelaraskan evolusi dengan agama, memperingati bagaimana Darwin memberi kita pemahaman yang lebih jelas mengenai keajaiban kewujudan, dan tidak ada yang lebih mengancam daripada itu.
Kini sila lulus kek, kami mendapat banyak lilin untuk meletup.
